罗的荣誉协会纪念钥匙被他一把揪了下来；掉在了地板上。比尔·凯尼格挤进门口，捡起了钥匙；罗转身走去了大厅。沃吉尔对梅拉德怒目而视，然后跟罗走了。哈里·西尔斯叨唠着，我的老天爷啊，然后说：“他要把几个黑鬼送进毒气室，他为此非常得意。”
弗恩 史密斯说：“那几个黑鬼一定招了。”
狄克 卡瓦诺说：“有沃吉尔和比尔，谁能不招啊。”
罗斯·梅拉德说：“狗屎脑袋，装腔作势的狗娘养的。”
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我们约好黄昏时在威尔郡区金斯雷南路1020 1/2号前见，就各自开车去了。那是一个车库改成的公寓，很小，在一幢很大的维多丽亚式房子的背面。里面灯点得很亮；李打着哈欠说：“好人-坏人啊。”然后按响了门铃。
一个五十多岁，瘦得皮包骨头的男人开了门，说：“警察吧？”他黑色的头发和灰色的眼睛和照片上的女孩儿很象，但他们的家族遗传也不过如此而已。伊丽莎白很迷人；而他象一个被迷倒的牺牲品：“瘦骨嶙峋，穿着条大肥裤子和脏了吧唧的背心，肩膀上都是黑斑，粗糙的脸上都是粉刺留下的小坑儿。他一边指着屋里，让我们进去，一边说：“我有不在现场的证明，就是为了防止你们以为是我干的。我的证明比螃蟹籽还密实，象空气一样找不出漏洞。”
为了把白脸先生做彻底，我说：“肖特先生，我是布雷切特侦探。这位是我的搭档，布朗查德中士。我们对您失去女儿表示最真诚的慰问。”
克莱奥·肖特摔上门，说：“我看报纸了，知道你们俩是谁。你们俩没一个能和吉姆 杰弗里斯先生打完一个回合。既然你说到慰问，我要说， C’est la vie（法语：生活就是这样）。贝蒂要为她所做的事付出代价。生活中没有免费的午餐。你们想听我不在现场的证明吗？”
我坐在一张破旧的沙发上，打量着房间。四面墙从地板到天花板都是一排排的书架，上面堆满了廉价的通俗小说；屋里还有一张长沙发和一把木头椅子，再没有别的了。李拿出他的笔记本，说：“既然你这么想告诉我们，说吧。” |
