但对于我所学到的东西来说，这个代价实在是太值得了。在李的教导下，我进步得很快，而且不只是我一个人发现了这一点。尽管埃利斯·罗在我打的那场比赛中损失了五百块，可当李和我抓来一串他想起诉想得直淌哈喇子的罪犯时，他对我也热乎了起来，还有弗瑞兹·沃吉尔，尽管他恨我抢了他儿子的职位，还不得不跟埃利斯承认说我是个高手。
还有让人惊奇的事，我在当地的名头竟然还很响亮，还能带给我些好处。H·J·卡鲁索（Caruso），做了那支著名收音机广告的那个汽车商，喜欢让李帮他收回拖欠款项的车，在不忙的时候，我们就满沃茨（47）和康普顿（48）的大街转，找拖欠债务的车。当我们找到一辆时，李就踹开汽车玻璃，把车热发动（49），我站在旁边护卫着他。然后我们就开着两辆车去卡鲁索在弗格瑞街的停车场，于是H·J就会塞给我们两人每人二十块钱。我们跟他侃警察、抢匪，和打拳的事儿，侃完他总会又甩给我们一瓶波旁酒（50），他也总是把这瓶酒带回去给哈里·西尔斯，这样他就会把凶杀组的好多情报给我们。
有时我们也会跟H·J一起去星期三晚上在奥林匹克体育馆举行的拳击比赛。他在拳击台旁边有一个专门盖起来的小亭子，后排的墨西哥人往拳台上扔硬币和装满尿的啤酒瓶子时，这个小亭子可以保护我们。吉米·列农在开赛前的仪式上也会介绍我们的到来。班尼·席格尔偶尔会来小亭子，然后他和李就走到一旁去谈话。李回来的时候总是看起来有些害怕的样子。这个他曾经与之对抗的人是西海岸最有权势的帮派分子，出了名的报复心强，一触即怒。但李总是能从他那儿得到赌马的消息——而且席格尔告诉他的马也总赢。
那个秋天就这样过去了。圣诞节时我家老头儿可以从老人院出来，我就带他去家里（指布朗查德和凯的家）吃饭。他的中风已经好了很多了，但还是记不起来英语，还是用德语胡扯八扯的。凯喂他吃火鸡和烧鹅，李一整晚都在听他的德语独白，还在他停下来喘口气时插话说：“爸爸，你告诉他们呀”还有“真是疯了”。我把他送回老人院时，他又跟我嘻皮笑脸地，还试图自己走进去。
在新年前夜，我们开车去巴尔沃亚岛，赶斯丹·坎顿（Stan Kenton）乐队的舞会。我们喝了很多酒，跳舞一直跳到了1947年，凯也是扔硬币决定午夜来临时谁可以跟她跳最后一支舞和得到第一个吻。是李赢了这支舞，我看着他们随着舞曲在地板上旋转，想到他们对我的生活竟然有这么大的改变，觉得很害怕。这时午夜来临，乐队放起烟火，我突然不知道该做些什么。
凯解决了这个问题，她轻轻地在我的唇上吻了一下，小声说：“德怀特，我爱你。”还没等我回话呢，一个胖女人抓住了我，在我的脸上“吧嗒”亲了一口。 |
