我开车回家后给那个照顾父亲的退休邮递员打了个电话，许诺说，如果在我比赛前这段时间里他打扫干净父亲的房子，象胶水一样贴着父亲照顾他，我就给他一百美元。他同意了。然后我又给一个在好莱坞风化纠察队工作的警校老同学打电话，问他几个投注站的名字。他以为我想往自己身上押钱呢，就给了我几个独立经营的投注站的电话号码，一个是米奇·可汉的人，另一个靠着杰克·德哈聂（Jack Dragna）团伙。可汉的那个投注站的赌比是布朗查德获胜2比1兑现，但是德哈聂那儿赌额是1比1，不管是布朗查德赢，还是布雷切特赢，这个新的几率来自于对我的最新侦察报告，报告上说我看起来速度很快，也很强壮。那我就可以把投进去的钱翻番了。
第二天早晨，我告了病假，值白班儿的头儿同意了，因为我现在是个名人，哈罗上尉不想让他影响我的比赛。既然不用工作，我就清点了一下我所有的存款，兑现了长期国库卷，还用我基本上是全新的46年的雪佛兰敞篷汽车作抵押向银行贷了两千美元。银行离林肯高地不远，我在那儿与皮特·鲁金斯谈了谈。他答应帮我做我想做的事，于是两个小时之后他就打电话告诉我结果了。
我让他去的德哈聂投注站接收了他的钱，买布朗查德在后几个回合里把我击倒，如果他赢了，就按2比1的比率赔给他。如果我在第八到第十个回合假装输给他，我的纯利润就会是8 640美元——足够老头儿在一个不错的养老院至少住上两、三年了。后几个回合被击倒的决定是一次冒险，这次冒险勉强可以减轻自己是个胆小鬼的感觉，这是我用执行组警察的身份来偿还一笔烂透了的旧帐。这是一场别人帮我付钱的交易，那个别人就是李·布朗查德。
在离比赛还有七天的时候，我把自己吃到了192磅，跑步的长度加大了，还把打重量沙袋的时间增加到了一次6分钟。派来作我的教练和助手的警员杜南？弗斯克（Duane Fisk）告诫我不要训练过度，但是我不理他，还是一直加大训练强度，直到离比赛还有四十八小时的时候。到那时我才减量，只做些柔软体操，并开始研究我的对手。
我从体育馆的后部观察布朗查德在中心拳台上练习。我在他的基本进攻动作里找漏洞，分析他的对手还击时他的防御。我发现在用手臂互抱时他的肘部内缩，身体容易倾斜，可以利用这个空门用上勾拳击其下巴，这时他必然会转而防护上部，这时再用勾拳打他的两胁。我发现，他最好的动作就是右勾拳，这个动作总是伴随着向左的两个半步和一个头部的佯攻。我发现他在围绳边很有威胁，足以致人死命，他会将体重比他轻的对手用两肘夹在那里，然后近距离地正面击打。走得更近一点儿，我发现他有一处眉头上的疤痕，我得避免打中那里，否则比赛就会因为他的伤口出血而中断。那就讨厌了。但是他的左胸腔处有一道长长的疤痕，那是个好地方，打那儿会让他很痛苦。
“至少他把衬衫脱掉后看起来还不错。”
我转过头看说话的人。凯·雷克正在看着我；从眼角的余光我可以看到布朗查德正坐在小凳上休息，看着我俩。“你的速写本呢？”我问道。
凯向布朗查德挥了挥手；他用两只戴手套的手向她飞吻。铃声响了，他和对手又互相靠近，乒乒乓乓地打了起来。“我后来不学了，”凯说。“我画得不好，所以换了专业。”
“换成什么了？” |
