苏士可夫的妻子还不到30岁，但在生活的压力下脸色已经显得有些憔悴，她怀里抱着最小的孩子，并不时从敞开的房门里偷偷向丈夫张望，似乎在提醒他：家里已经快没有粮食可吃了，现在应该去努力地工作，尽快完成那辆马车，不要再闲坐在那吝惜自己的气力了，快些给车子打磨上漆，把车轮上的皮带拉紧，然后把它送到附近那个有钱的商人家里，这样也好得到—点儿报酬，缓解家里的燃眉之急。
但是，苏士可夫没有理会妻子的目光，他仍旧坐在墙脚边，一动不动，似乎在思考一个难题。事实上，一向脑子不很灵活的马车匠，此时正在努力思索一个他难以解决的问题。约旦河谷炽热的阳光像一团烈火，无情地照在他的身上，但他丝毫没有觉察。汗水正顺着他的宽宽的额头流下来，落在他因常年劳动而显得宽厚结实的胸脯上。
在德克和苏士可夫的对面，是他们共同的朋友——制矛匠罗布塔的店铺。在德克和苏士可夫为他们的生计而犯愁的同时，罗布塔正在和他的助手打造一支长矛，买主早在半个月之前就向罗布塔交了定金，因为买主急需长矛去王宫中效力。
在这三个人当中，罗布塔的生意算是最好的，由于常年征战，几乎每一家都需要一两支长矛，以备国王征召出战时使用。由于每次战争总不可避免的有死有伤，他们的矛就会遗落在战场上，等到再需要时，就不得不打造新的长矛。所以罗布塔的生意总是略好一些，生意好的时候会多得忙不过来。可是，即使是这样，罗布塔积蓄的金钱也不比德克和苏士可夫的多多少，他也要经常面对贫穷，面对饥寒，至于他的钱到哪里去了，只有上帝才知道。
很多时候是一天忙到晚，却连几个金币也积攒不下来，罗布塔有时候真不想再干了，可是如果不干，谁来养活自己年迈的母亲呢？人总是要想尽办法生存下去的，所以罗布塔也在一直思考着如何才能积蓄财富，使自己也成为令人敬仰的富人。
离德克他们家不远的地方耸立着富丽堂皇的耶路撒冷王宫，它诱发着每一个耶路撒冷人的致富梦。在这里还能够看到附近的神庙，它当然也是一个令人神往的地方，这些辉煌的建筑遮蔽在巨大的阴影里，把德克、苏士可夫、罗布塔这三位朋友的家和周围其他年久失修的房舍映衬得更加低矮破败。
与此相类似的是在耶路撒冷城的那些繁华的街道上，也挤满了各色人等，成份不一。在这里，喧闹的大街鳞次栉比地排列着有钱人的铺子，周围熙熙攘攘地走着穿鞋的生意人和赤脚的乞丐——生意人忙着打理自己红火的生意，而乞丐们则为了解决一夕的温饱正在沿街乞讨。
一长串背着沉重水囊的奴隶们过来了，就连那些有钱人也得给奴隶们让路，不是因为他们本身得到尊重，而是因为他们是在为国王办事——他们的工作就是为王宫运送清水，去浇灌那个举世闻名的耶路撒冷空中花园。 |
