有些医生或病人一定要问：一个行医者怎么能同时对其医理满怀疑惑?就像一位医生给病人开阿司匹林，他知道阿司匹林会在病人体内产生什么样的效果，一位针灸师用针刺某个穴位，他也知道病人的身体会出现什么样的反应。医生是否知道阿司匹林为什么会产生这种效果倒在其次，尽管掌握这种知识确实具有学术意义。在我写作本书之时，人们很少了解阿司匹林的疗效是如何产生的，而同时，阿司匹林以它简单明了的化学配方，成为世界上应用最多的药物。
针灸是用一根无菌的纤细银针刺入皮肤以产生疗效。东方医学认为，健康状况与你的生命能量即“气”的状态紧密相关，气失衡人则病。除用针刺外，针灸医师还用加热、加压、摩擦、负压吸吮、电磁脉冲等方法刺激身体上的各个穴位（即身上一些对针刺有反应的点）。
针灸的作用，就是通过针刺来刺激某些穴位，或镇静某些穴位，使气在体内恢复平衡。从西方的观点看，可以认为针刺改变了人体的电磁场。有人发现，针灸穴位带电，因此刺激这些穴位能够改变人体的化学神经传导器。但是，无论其原理如何，针灸似乎通过平衡体内能量的运动（包括神经能量）来达到恢复健康的目的。
针灸是否简单易行，任何人都可以掌握?绝对不是!针灸医师要花多年心血研读中医理论，学习针灸技术和手法。正如针灸医师Giovanni Maciocia在其大部头著作《中医实践》（The Practice of Chinese Medicine）中所说的：
针灸疗法的一个重要部分是以安全有效而协调的方式组穴。根据穴位的功能运针可以发挥每个穴位的作用，而协调组穴可以发挥整个经络系统的作用，可以合阴阳、上下、左右和前后。组穴运用得当，病人会有放松感、快感、刺激感、舒缓感，或者同时兼有以上数种感觉。在理想的状态下，这些感觉会一直延续到行针以后相当长一段时间。
由于针灸能够促使体内自然的康复力量发挥作用，因此就可改善、纠正甚至消除多种病症。换句话说，以为针灸的作用仅仅在于止痛是错误的，其作用远不止于此。针灸已经被反复证明能够增加血液循环、降低高血压、增加白血球和红血球的数量，还能够刺激荷尔蒙分泌，帮助机体对外伤和压力做出恰当反应，并能减少胃酸，增强免疫机能。
据世界卫生组织公布的数据，针灸对于眼部、口腔、呼吸道、胃肠道、神经系统以及肌肉骨骼的功能紊乱都有疗效。在美国，针灸历来被用来治疗慢性疼痛，比如头痛、关节炎、滑囊炎、外伤和术后疼痛。近年来，更被用来治疗身心病患，如慢性疲劳、高血压、性机能障碍、经前症候群以及更年期症状。还有其他方面的一些应用，如毒瘾、酗酒、烟瘾及饮食紊乱。正如美国国家健康研究院在1997年年度报告中所说： |
