失眠者有时会服用镇静药来帮助自己入睡。大多数处方类安眠药都是安定类（苯二氮）或者抗抑郁药物，而大多数非处方类安眠药都是抗组织胺药物。不管你选择哪种药，它们都不宜于长期服用。
其他数以百万计的美国成人更喜欢服用纯天然草本药物来帮助睡眠，其中最常用的三种是缬草根、卡瓦酒和圣约翰麦芽汁。
缬草根：这种植物在现代药学里相当重要，一向作为有效的镇静药而闻名，可以治疗失眠等与焦虑有关的病症。人们把它的根晾干粉碎，制成口服的药酒或者供输入的药液，还常常和美黄芩和槲寄生一起应用。除了有助于睡眠，据报道，它还可以起到镇静作用，又不产生副作用。它还可以治疗头痛、寒战和其他疾病［格鲁恩沃德（Gruenwald）、布来德勒（Bren-dler）、詹尼可（Jaenicke），1998］。
卡瓦酒：由于此物的抗焦虑和镇静作用，它的应用越来越广泛。由于它可以治疗神经过敏、失眠、焦虑和烦躁，它已得到几个欧洲国家的正式认可——尽管美国还未认可。一般认为，卡瓦酒可以改善睡眠、减轻焦虑，因为它所含成分可以起到抑制中枢神经系统的作用［格鲁恩沃德（Gruenwald）等，1998］。
圣约翰麦芽汁：它过去常被用来治疗烧伤和外伤，近年来却因其抗抑郁、助镇静的功能在全世界赢得了信誉。它经常被用来治疗抑郁、焦虑和失眠等与睡眠有关的疾病。据报道它是德国最普遍使用的抗抑郁处方药，在美国也很快得到广泛的接受［林德和贝默（Linde&Bermer，1999）］。新近成立的一所美国内科医生学院（即美国内科医学学会）推荐它作为治疗抑郁的短期药物［格鲁恩沃德（Gruenwald）等，1998］。
按照惯例，这里我们应该提醒大家，对草药大家要谨慎行事。像其他所有东西一样，有些草药如果服用过量或时间过长都会带来坏处，还有的草药会造成严重的伤害。比如，美国食品与药物管理总局（FDA）最近开始提醒消费者，含有卡瓦酒的饮食补充疗法可能使服用者发生严重的肝损伤（食品安全与实用营养中心，2002）。另外，由于草药疗法不在FDA的管辖范围之内，消费者必须对自己所购产品的质量多加小心。尽管在大多数健康食品店里你都能买到草药，我们还是建议你从有信誉、有执照的保健医师处购买。你可以只买某几种品牌的草药，尽管它们的价格可能略高。有些患有焦虑症和失眠症的病人，往往不告诉自己的医生就把草药和处方药同时服用，这种现象很普遍。不同药物同服可能会使药效重复、相互抵触，或者药量过大。病人在同时使用两种安眠药时，必须考虑到化学物之间可能存在某种相互作用，必须考虑到用药安全。因此，请一定要让你的医生了解你在服用什么药。 |
