从现代人类的开端（数千年前）到工业革命（仅仅两百年前），人类没有离开过大自然，却又要听凭大自然的左右。在数千年的发展进程当中，对于大自然，人类产生出心理、身体和精神方面的需求。
经历了从农业社会到工业社会再到服务/办公室社会的进步，我们已经远离了自然环境。同时在此过程中，我们不再关注我们究竟是谁，我们到底来自哪里。我们的生活步伐加快，我们关注的事情日益增多，结果，我们变得如此以自我为中心，前所未有地脱离自然。而最终结果，是人类本身的自我隔离。
另外，随着我们的文化越来越脱离自然，随着我们花更多的时间上网看电视，而很少到阳光下进行户外活动，我们吃的食物也变得越来越不自然了。随着我们远离种粮种菜的土地，越来越多地享用工厂生产的加工食品和半成品，我们已经淡忘了食物的原味，一个现成的例子就是味同嚼蜡的鸡肉。
本书的作者之一克里斯蒂是在俄勒冈州的乡间长大的。那时，她吃的是新鲜的蔬菜、鸡蛋和鸡肉，她知道农场里养的鸡肉味道鲜美，和商场货架上满满摆着的大块鸡胸肉完全不同，那是机械化喂养的结果。假如更多的人知道真正鸡肉的美味，就不会大谈什么外来的食品“吃起来像鸡肉”了。这不仅仅是克里斯蒂的经历，我们曾经有个学生来自日本，他抱怨说美国的鸡肉“没有味道”，其他学生就反驳说鸡肉本身就是没什么味道。那日本学生强调日本的鸡肉确有味道，还说他吃的鸡都是他奶奶亲手养大的。我们告诉他，鸡肉味道不同并不因为来自不同的国家，而是自然环境中长大的鸡和大规模商业喂养的鸡就是相去甚远。
在现代城市及其郊区，我们疏远了大自然，脱离了大自然，致使大多数人甚至忘记了自然界的味道和模样。在我们日益人工化的环境中，我们与自然界的联系日渐稀少，在度过一个又一个压力重重的人为瞬间，我们的生命正在遭到扼杀。你或许也认为，如果我们的饮食能更接近传统的新鲜食物，保持饮食健康、避免垃圾食品会变得多么容易。
美国的普通老百姓有时候企图“回归自然”，可是却难以舍弃城市居室的方便，结果只好带着冰箱、电视接收器和超大号睡床去露天宿营。也许你可以在退休后开着娱乐车去周游世界，不过开着娱乐车回归自然却让人哭笑不得——你还是摆脱不掉这些非自然的因素。
我们是在倡导背包的徒步旅行吗?非也，虽然那也不是什么坏事。我们在此说这些话的目的，是要让大家认识到我们离大自然已经多么遥远，而远离自然又会产生什么样的后果。花一些时间去亲近自然吧，为了恢复生活平衡、找回失去的精力，请走出这一步（这是关键的一步）。
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