当和锷隐一族决斗的消息在甲贺传开的时候，可能阳炎是心中最为狂喜的人。当然，这并不意味着，她和弦之介之间的关系就有了新希望。事实上，他们之间仍然存在着无法结合的、铁一般的禁律。但是，阳炎已经感到非常满足，所以在她的心里，已经解开了那条铁的锁链。正是由于现实中的不可能，使得阳炎的欲望如同熊熊的火焰，燃烧得更加旺盛。甲贺的男人之所以害怕阳炎，估计也是出于这个原因。本来阳炎所发出死亡之气息，就不是她自己所能控制的。自从离开卍谷以来，阳炎不仅和弦之介并肩同行，甚至睡在同一个屋檐下，这些对阳炎来说，都是千载一遇的机会。因此在整个旅途中，凡是接触到她的气息的生物，仿佛都中了恶毒的死咒。
从河口往东，也就是众人进入伊势路的时候，刚刚放晴的天空，旋即被阴沉的乌云所填满。东海道又开始下雨了。
虽然说大家都是忍者，毕竟其中还有女性。况且这一次的旅行，也不用尽快赶到目的地。走到铃鹿峠脚下的时候，由于天色已近薄暮，一行人便决定在关町停宿一晚。
也是在这里，如月左卫门和霞刑部曾经合力击毙了伊贺忍者夜叉丸。—－大家听左卫门不动声色地讲完那场惊心动魄的往事，夜色已深。—－于是左卫门回别室安歇，豹马也随之离去。
“阳炎，你也去休息吧。好好睡一觉，明天一早就得赶路。”
看着阳炎一会儿收拾寝具，一会儿调整行灯，就是不肯离去，弦之介只好开口劝说道。
听了弦之介的催促，阳炎才像回过神来一样，坐到行灯的旁边，回应道：
“那我走了。明天是从桑名乘船吗？”
“不然，按照今天的雨势，船走不了。——况且，还起风了。还是走陆路好。”
说着，弦之介一抬头，忽然和阳炎打了个照面。阳炎那双黑色的双眸，正死死地盯着弦之介，—－双目含情，仿佛要把弦之介整个吞噬。——这时，一只飞蛾受灯光的吸引飞到近前，就在接触阳炎脸部的瞬间，啪嗒一声落到了地上。
当弦之介发觉的时候，阳炎的身体已经悄然贴到他的怀中，炙热的肉体，紧紧地伏倒在他的膝盖上。
“阳炎！”
“弦之介大人，我爱你。……”
阳炎抬起脸，如花的嘴唇中发出温柔的气息—－这魔香足以让所有男人头晕目眩，失去自制力。就在阳炎主动伸出嘴唇，就快要贴到弦之介的脸上的时候，弦之介突然用力，反而把阳炎紧紧抱在了怀里。
“阳炎，快，看我的眼睛——”
那是一双比灯光更加耀眼的，金色的眼睛。阳炎只看了一眼。几乎就在同时，她双眼一闭，失去了知觉。阳炎被她自己的气息麻痹了。
之后，弦之介拿起枕边的水壶，把水送到阳炎的口里。阳炎逐渐醒了过来。当她睁开双眼，发现弦之介已经脸色苍白。千钧一发之际，弦之介通过抱紧阳炎，让她看到自己的双眼，将阳炎毒蛇般的气息了返给了阳炎自己。不过，让弦之介愕然的，却是阳炎居然爱着自己的事实！
杀死自己所爱的男人的女子！如果继续带着阳炎前往骏府，无疑于一趟饮鸩止渴的旅行。
“阳炎，难道你想杀我不成？”
弦之介勉强地一笑，他的双眼依然凝视着阳炎，
“再做这样的傻事，说不定我真的会死在你的手上。”
“我不怕死。弦之介大人，我想和你一起死。”
“别说蠢话。要死的话，也得等到把那花名册上的伊贺忍者全部杀死以后，才能死。”
“全部的伊贺忍者？……也包括胧？” |
