1912年8月13日，卡夫卡在布拉格他大学时的同学和终身好友马克斯·勃洛德的父母家里作客时，见到了菲莉斯·鲍尔（Felice Bauer，1887—1960）小姐。当时，菲莉斯·鲍尔小姐正在用餐。卡夫卡初一看她，见她颧骨突出，下巴长长的，脸上那像是碎开了的鼻子，淡黄色的头发显得有点儿僵直，还披着短衣，脖子裸露，丝毫没有女性的魅力，以为她是勃洛德家的侍女。等他就座后，他仔细打量了她一番，才感到她根本不是这个样。
菲莉斯·鲍尔生长在一个上升的犹太小资产阶级家庭，本人精明能干，思想也独立解放，且很懂得自制。她先是在柏林的一家公司里任速记打字员，后来升为公司的代理人。卡夫卡与她认识后，就对她产生迷恋，觉得找到了追求的目标。卡夫卡当时可能随便跟她谈起去巴勒斯坦旅行什么的，于是他就在9月20日，借故给她写去一封信。鲍尔小姐也许是出于有意，仅仅只对他作简短的答复，此后就一直保持缄默。显然是在等待卡夫卡再次去信。于是，卡夫卡就竭力请勃洛德帮忙，去打动她的心。勃洛德两次给鲍尔小姐写信，声称他这朋友虽然经常显出病态的敏感，请她多加原谅，但他毕竟是一个与众不同、出类拔萃的人，希望鲍尔小姐能对他另眼相看。看来，勃洛德的信起了作用，10月23日，卡夫卡终于接到了盼望已久的鲍尔小姐的信。卡夫卡有了希望，从此就与她频繁通信，他每天给她写二三封、甚至四封信，几乎到了无节制的程度。这样，慢慢地，两人的关系就亲密起来，交谈也不再有什么拘束，卡夫卡甚至把鲍尔小姐看成是他实现爱情和家庭梦想的支柱了。1913年三、四月的复活节期间①，卡夫卡首次拜访了菲莉斯·鲍尔。一二个月之后（也有说是在十一、十二月的降灵节时），他又第二次去与菲莉斯见面。这次，在卡夫卡被引见与鲍尔小姐全家认识时，他心中就开始考虑，该如何向菲莉斯的父亲提出与菲莉斯·鲍尔小姐订婚的请求。这样。到了1914年底或1915年初，两人就正式订婚了。但是即使在通信频繁、两次见面这段期间里，卡夫卡对于与菲莉斯的爱情和婚姻，内心也存在极度的矛盾。
卡夫卡对文学是非常执着的，1912年9—12月，他正致力于写他的小说《判决》和《变形记》，他把这创作看成是高于一切的事业。卡夫卡坚信，全身心地投入创作，不受任何外来事务的干扰，是他作为一位作家的基本状况。他认为，不论哪一位作家，写作时，总是越孤单越好，越寂静越好，写作的夜晚更具备夜晚的本色才好。他觉得，中国清代诗人袁枚的一首诗正好表达了作家的这种基本状况，因此他曾把诗的大意写下赠送给菲莉斯；在寒冷的夜晚，我伏在书上，忘记了休息；我的绣金被单的香气已经消散，火炉也已熄灭；我那一直压着怒气的女友夺走了我的灯，问我：知道现在是什么时候了吗？他还这样向菲莉斯描述他作为作家的“理想的生活方式”： |
