与玛丽·达古尔伯爵夫人一样，李斯特也是一位浪漫主义的美的追求者。在音乐中探求美，使他于1824年5月在巴黎首次登台就大获成功；随后他应聘国王查理十世内阁的一位部长家，作他十六岁的女儿卡罗琳·德·圣克里克（Caroline de Saint-Cricq）的音乐教师时，又深深地爱上了这位黑发蓝眼的漂亮少女，但遭到卡罗琳父亲的阻止。失恋后，李斯特精神受到沉重的打击，甚至产生过自杀的念头，最后患病了。仍然是美拯救了他：他从浪漫主义作家的作品中寻求解脱，又从尼科洛·帕格尼尼演奏提琴的力度和轻巧性、赫克托·柏辽兹“标题音乐”的戏剧性表现和弗里德里克·肖邦对自己作品雅致诗意的阐释中找到了进发的力量。于是，数年后，再度出现在巴黎沙龙时的李斯特，就不仅是巴黎最漂亮的男子，还被认为是一位才华横溢的钢琴家，著名的画家、诗人和雕塑家为他画像、写赞美诗和塑像，巴黎美貌的公主、夫人，如阿黛拉·德·普鲁纳莱德伯爵夫人（Countess Adèle la Prunarède）、波琳·普拉特伯爵夫人（Countess Pauline Plater）等，一个个投入他的怀抱。玛丽·达古尔伯爵夫人也以其特有的美，给他留下了深刻的印象。这位无所顾忌的艺术家，第一眼看到她，就在心中惊叫：
“美丽，的确极其美丽－－就像罗莱累女妖一样。她身材颀长，举止非凡；行走时姿态诱人优雅而又稳健庄重，她的头颅高傲地抬起，浓密的一头金发像金光闪闪的帘瀑似地从她双肩垂下；整体外貌具有一种古典的对称美。”
于是，他们立刻就互相爱上了，只是最初双方都没有表露，即使后来李斯特不止一次地被邀请到伯爵夫人家里，两人也从未触及到这类隐秘亲密的话题，而都只是谈论灵魂、谈论上帝以及人的命运。当然，这些纯粹都是伪装。到了1834年底，夫人的六岁的大女儿露易莎患脑膜炎死了，夫人极其悲痛，甚至想到过自溺。在爱情的门口，李斯特该怎么行动呢？有三个月，他都去找著名的天主教司铎菲里西德·德·拉梅内（Félicité de Lamennais），寻找他的保护，希望帮助他遁入宗教来逃避，以便能忘却伯爵夫人。
但是一切都没有用。几个月的音断之后，李斯特给伯爵夫人写去一封信，说他准备离开法国，希望最后再见她一面。但就在这次重聚之时，他终于按纳不住，以内涵深邃的语言向伯爵夫人表达了他的爱情：
“从最初一刹那我就爱上你了，并且感到了什么是爱情和它的需要是什么。我为你而担忧，决定离开你。但是现在我一想到我已做过的事……我不能让你在这一苦难中受尽烦恼和困苦。我是太渴望生活了！”
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