除了医学科学之外，迪佩尔还对炼金术有很好的研究。他梦想做一位医生兼炼金术士，来创造人工生命，并制造出“长生不老药”（elixir vitae）卖给有钱的贵族。为找到他所向往的秘密，迪佩尔常外出挖掘坟墓、偷盗尸体，屠杀大量的动物，剖切他们的躯体，将血液、骨骼、毛发倒进缸里煮沸，酿成一种他希望是长生不老药的臭气冲天的液汁。斯特拉斯堡当局得知他的这种活动之后，他就被从当地赶了出来。但是迪佩尔并没有被吓住，他仍继续研究，最后不但成为一名成绩卓著的医生，为当时许多名人治好病，其中包括俄罗斯女沙皇叶卡捷琳娜一世，还不忘要实现自己那最迷人的梦想。
许多年过去了，虽然迪佩尔曾一度确信自己已经能够通过给尸体注入他所精心酿成的液汁，使其复活，甚至在死的前一年还宣称自己已经找到能够让人活到一百三十五岁的方法。但这毕竟不是事实。应该说，他从来没有实践过他自己的这一梦想，也未能成为弗兰肯斯坦爵士，而且最后就死于他自己所做的实验。
1734年，迪佩尔医生仍在继续实验他的“长生不老药”，用的是弗兰肯斯坦家族地窖中的尸体和其它配料。他又蒸馏出一种液浆，并用来在自己身上做试验。由于一时的疏忽，制出并喝下了极毒的氢氰酸（Prussic acid），约翰·康拉德·迪佩尔最后死于极度的痛苦之中。一天后，当人们发现他时，他仍然处在死亡的剧痛中，因为这种毒物的作用，他全身透出了美丽的蓝色阴影。
迪佩尔的实验没有成功，但长生不老始终是人们共同的梦想。玛丽的父亲戈德温写于1798-1799年、被雪莱认为是他最好作品的小说《圣莱昂》（St Leon）便写了这样的梦想。
《圣莱昂》描写了主人公圣莱昂获得了长生不老药――“哲人之石”，但是遭到他人的妒忌和憎恨，被逐出人类。作者在小说中表达了这样一种思想，就是一个能预言真理的人，他的处境定然总是困难和孤立的。玛丽肯定读过这部作品，从维克托的遭人歧视，读者也不难看出《弗兰肯斯坦》与此书之间的联系。
在戈德温的家，经常有关于科学和医学职业方面的交谈，特别需要提到的是他的一位朋友、坚信医学实验的化学家和外科医生朋友安东尼·卡莱尔（Anthony Carlisle）说到的有关奥尔迪尼进行尸体实验的事。
约翰·乔万尼·奥尔迪尼（John Giovanni Aldini）1762年生于意大利的波洛尼亚（Bologna），是政治家安东尼奥·奥尔迪尼伯爵的弟弟和著名的意大利医生和物理学家卢奇·伽伐尼（Luigi Galvani）的表弟。伽伐尼曾在1786年的实验中，用在电冲击下的剪刀接触青蛙的神经，使青蛙的肌肉出现收缩；他还在一部电机起动之时，用解剖刀接触剥了皮的青蛙的腰部神经，竟然引发青蛙的腿出现踢动。 |
