《弗兰肯斯坦》：维克托·弗兰肯斯坦
玛丽·沃尔斯通克拉夫特·雪莱（Mary Wollstonecraft Shelley,1797-1851）的名声绝不是因为她的出身——热诚争取男女平权的著名女作家玛丽·沃尔斯通克拉夫特和英国著名哲学家、《政治正义论》的作者威廉·戈德温的女儿，大诗人珀西·毕希·雪莱的妻子；而完全是由于她本人，作为小说《弗兰肯斯坦，或现代的普罗米修斯》的作者，在帕特·罗杰斯主编的《插图牛津英国文学史》中被赋予“所谓科学哥特小说的奠基者”。
“哥特小说”（Gothic novel）是欧洲浪漫小说，它以隐蔽的城堡、秘密的通道、暗设的窗户、活动的板门构成小说故事发生的环境，来表现孤立无援的主人公被幽灵所主宰的命运，充满神秘、恐怖气氛。受英国第一部哥特小说、作家霍勒斯·沃波尔（Horace Holpole）的《奥特朗托堡》（The Castle of Otranto,1765）的启示，这种小说创作，在英国风行一时，特别是它的布局影响了包括勃朗特姐妹、爱伦·坡、霍桑、狄更斯、哈代等著名作家。甚至玛丽的父亲威廉·戈德温也写过一部这种形式的小说《事物的本来面目或卡莱布·威廉斯历险记》。但玛丽的《弗兰肯斯坦》不仅超越了一般哥特小说的题材范围，体现出当时的时代精神，还因塑造出了第一个人造人的形象而被认为是文学史上的第一部科幻小说。
《弗兰肯斯坦》创作的传奇性故事是文学史家和传记作家们所津津乐道的，特别是深夜在迪奥达里山庄（Villa Diodali）与拜伦、雪莱谈鬼故事之后呈现出的梦境，激发她创作的欲望和灵感。不过梦境只是起了触媒的作用，将蕴藏在女作家心中的一些生活经历和情感经历调动起来，尽管有些还是玛丽很小时候的经历。
玛丽写《弗兰肯斯坦》的初因是起于偶然。
著名长诗《仙后麦布》的作者、诗人波西·比希·雪莱要求他的终身伴侣是“一个能用感觉欣赏诗和用头脑理解哲学的人”。因此，他与他的第一个妻子、伦敦一家酒店老板的女儿哈里特·威斯特布鲁克，尽管最初的结合也是出于自愿，甚至他的父亲和祖父为此而断绝了对他的资助；但当志趣的歧异发展到她离家出走之后，一生追求个人爱情和社会正义的雪莱终于明白：“现在事情非常清楚，她当时只是贪图我的钱财和爵位才和我结婚的……”而玛丽才是他理想的情侣。
在与沃尔斯通克拉夫特和戈德温的交往中，雪莱被他们这位十六岁女儿的不可抗拒的热情所吸引，一下子就爱上了她；而深受父母影响的玛丽，也不负雪莱的感情，不但同样地爱上了他，并不顾戈德温的激烈反对，于1814年7月24日带着她同父异母的妹妹简·克莱尔，跟从雪莱私奔法国、瑞士、德国等地。 |
