檀香山，给少年孙科留下了美好的回忆。在那里孙科除了读书外，每逢星期天或放学后的时间，他还经常到伯父的牧场去养马和牛。那时，孙科总喜欢逗着那些牲口玩，六七岁的他就学会了骑马。孙科学骑马时很勇敢，骑马时马背上既没有鞍子，也没有缰绳，只是在马头上系上一根绳子充当缰绳，他便纵身跃上马背，那马就在草场上狂奔不止。就这样，由于马难以控制，以致多次从马背上摔下来。有一次，孙科骑马时不慎从马背上翻下来，头被撞破了，血直流，他也不吭声，还装作若无其事的样子。他怕大人知道后，再也不让他学骑马了。
1912年6月，孙科同妹妹孙和孙婉一同赴美留学。美国的加州大学入学条件很严，除考试一般课程外，还要求学生必须懂得德语、法语、拉丁语和希腊语。这年8月，孙科参加加州大学的入学考试时，感到德语、法语和拉丁语是没问题的，惟独希腊语的考试没有把握。如果希腊语考试不及格，孙科进入加州大学就无望了。为此他十分着急，这个难题还是蒋梦麟帮助他解决的。蒋梦麟告诉孙科说，希腊语和汉语对于美国来说都算外语，如果能说服校方，用汉语代替希腊语，这个难题就可以解决了。于是孙科在蒋梦麟的陪同下，找到加州大学东方语教授傅兰雅（Dr.John.Fryer）。傅兰雅曾到过中国，在中国担任过江南制造局的教习，当孙科把用汉语代替希腊语的道理讲给傅兰雅听了后，或许是出于他对中国的一种特殊感情，以及孙科父亲孙中山领导的反清斗争的一种同情和敬意，他二话没说，便欣然同意了孙科的要求。在此同时，傅兰雅还用英语问了许多有关四书五经中的内容，从小就熟读四书五经的孙科对他所提的问题都一一作了准确的回答，傅兰雅非常满意，当即发给孙科一张汉语考试及格证书，使得孙科顺利地进入加州大学学习。
那时，孙科的父亲孙中山为国事日夜操劳奔波，常常被弄得焦头烂额，他得知儿子顺利进入加州大学学习的消息后感到十分欣慰。他特别嘱咐儿子要文理并重。因此，孙科根据父亲的要求主修文科，兼修理科。在留学美国期间，孙科牢记父亲的谆谆教导，勤奋好学，各科成绩都很好。1916年，孙科在加州大学获文学学士学位，同年9月考入哥伦比亚大学研究院主修政治、经济及财会，另外还选修了新闻学。1917年6月，孙科仅用不到一年的时间便获取商科硕士学位。
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