1971年9月13日，林彪摔死在蒙古温都尔汗后，等待周恩来做的工作可以说是千头万绪，但周恩来立即想到的就是贺龙的死。10月份，周恩来就派人四处寻找贺龙的家属。
贺龙元帅的夫人回忆说：
1971年10月的一天，北京来了两个人（作者注：当时薛明被看押在贵州的一个某空军干校中）。其中一个人说：“你是老薛吧？”怕我没听清楚，又稍抬高声音说：“你是不是薛明啊？”我疑惑地望着来人，没吭声。另外一个人说话了：“你别紧张，我们不是他们那伙的。林彪和叶群叛国出逃，已摔死在蒙古了。他们完蛋了。”听到这里，我赶紧拉着他们的手说：“你们不是一伙的？”他们亲切地说：“是周总理让我们来找你，我们四处查访，几乎跑遍了整个中国。”一听是周总理派他们来找我的，热泪顿时流下来了。
薛明回北京后，周恩来派国务院科教组组长刘西尧代表他去看望，并安排她和子女团聚，住在二里沟的新疆办事处。
周恩来还嘱咐薛明向中央写出贺龙被林彪一伙迫害致死的情况报告，为贺龙平反作准备。
但是，江青一伙的魔爪又伸过来了。
江青的亲信迟群找到薛明，要她交代她和叶群的关系。
迟群还奉江青之命派了两个护士，名义上是照顾，实际上是监视薛明。其中一个叫张汝妮的护士对薛明说：我们名义上是照顾你，实际上是来监视你的，是让我们和迟群配合，要你交代和叶群的关系。但是，我们相信你是好人。
好在毛泽东对贺龙的问题说话了。
1973年2月底，毛泽东在中南海游泳池对张春桥说：“我看贺龙没有问题，策反的人（指1933年蒋介石派去“策反”贺龙的政客熊贡卿—笔者注），贺把他杀了。”“我有缺点，听一面之词。”
但张春桥事后既不向中央政治局传达毛泽东的指示，当然也不会着手为贺龙平反。
同年12月21日，毛泽东在接见参加中央军委会议的成员时，明确提出要给贺龙平反。毛泽东说：“我看对贺龙同志搞错了，我要负责呢。当时我对他讲了：你呢，不同，你是一个方面军的旗帜，要保护你。总理也保护他呢。不过这个人经常身上有武器。”
周恩来插话说：“一支小手枪，后来交了。”
毛泽东说：“要翻案呢，不然少了贺龙不好呢。都是林彪搞的，我听了林彪一面之词，所以我犯了错误。”
毛泽东的明确表态，是周恩来盼望已久的。周恩来清楚，没有毛泽东的表态，贺龙冤案的平反更加艰难。
周恩来立即着手贺龙冤案的平反工作。
1974年1月7日，中国军事科学院第二政委王树声逝世。1月9日，周恩来前往301医院向王树声遗体告别，碰到了当时已重新出来工作、在军事科学院当政委的廖汉生。周恩来对廖汉生说：整贺龙同志搞错了，毛主席对这件事很关心，我也很关心。为了尽早搞清贺龙同志的几个问题，你要写个证明材料，以便在复查中弄清事实，作出结论。 |
