周恩来说：我们要从徐冰病逝吸取教训。老干部是我们党的宝贵财富。看来有必要全面检查一次被拘留、关押、监护、隔离人员的身体情况。中央的精神要落实，有病的治疗，病重的住院，身体不好的加点营养，全面检查一下，不要等人病危再送医院。
徐冰是3月18日去世的。4月，文化大革命前在国务院担任部长的陈正人（农业机械部部长）、曾山（内务部部长）、李德全（原卫生部部长）相继病逝。
不到两个月的时间，国务院的四位部长相继病逝，作为国务院总理的周恩来，悲切之情可想而知。
周恩来再次给有关部门发出指示：对在京及疏散到各地的副部长以上的高级干部普遍进行身体检查，改善他们的医疗条件。
于是，一大批当时受审查、受迫害的老干部陆续被送到北京医院、复兴医院、阜外医院、北京军区医院等各大医院，有病的治病，没病的疗养。
1997年，在周恩来诞辰100周年前夕，笔者采访了当年在阜外医院担任党委书记、革委会主任的汤聿文。他详细地回忆了当时的情况：
一天，当时任卫生部军管会副主任的谢华同志来医院找我个别谈话。在我的办公室，谢华同志先把办公室的门关上，然后对我说：根据周恩来总理的批示，准备将部分受审查的老人（当时说老人，还没称老同志）送来阜外医院治疗。谢副主任还说：总理交代，这个任务要你亲自指定医生护士，不要把这个任务随便交给别人，要注意保密，严禁向外泄露。谢副主任还交代，根据病人的病情，需要院里会诊的，由你来确定；院外会诊，由我确定。工作中如果有难题不好解决的，可以找中央办公厅杨德中同志和我。要千方百计提高疗效，该用的药要用，医院没有的药，可以到外面采购。
1971年12月，北京卫戍区和中央专案组二办分别送来了经由周总理亲自批准的、将黄克诚、吕正操、刘澜波送来阜外医院住院的批件。这个批件我看了。到12月12日，专案组护送黄克诚进了医院，住1病房。我们随即把黄克诚的名字改为王宣。20日，分别送来了吕正操、刘澜波，我们又分别把他俩的名字改为李雷和刘飞。吕正操住8病房，刘澜波住6病房。我们立即召开了由我指定的执行这项特殊任务的一些医生和护士的会议，强调这是一项经中央批准的政治任务，要做好保密工作，无关人员不得和这些病人接触。一定要治好他们的病，也可以让他们看报纸，有的可以到外面去散散步。 |
