周恩来抓住时机加快“解放”干部的步伐。
1971年11月12日，公安部门的一份关于检查监狱情况的报告送到了周恩来的办公桌上。
看着这份报告，周恩来自然想起了许多被打倒交由公安部门监管的老干部。他一连写下了十几条批语，要求提高在押人员的伙食标准，改善他们的生活环境和医疗条件，防止发生意外事故。
在看到报告中反映监管人员中存在宁“左”勿右的思想、常以威吓和惩罚代替教育时，周恩来在旁边批注：“不符合毛主席的思想和政策。”
在看到反映炊事人员认为给“犯人”做饭不光荣、工作好了是立场不稳时，周恩来在旁边批注：“错误认识。”
在看到反映有的医务人员觉得反正是“犯人”、病治不好死了也没关系时，周恩来批道：“极其有害的思想。”
在看到建议监狱设立医务处时，批道：“快办。”
在看到建议医院增设床位，将急需住院的送医院治疗时，批示：“请公安部与卫生部一商，报国务院解决。”
周恩来批阅这份报告时，林彪集团刚刚覆亡，还不到两个月。一切拨乱反正的工作还刚刚开始。同时，因为江青一伙还在台上，那些被拘留、关押、监护、隔离的老干部要放出来，条件还不成熟。周恩来所能做的就是想方设法，采取一切力所能及的措施，改善他们的生活待遇，减轻他们的痛苦，减少他们的疾病和痛苦，保住他们的生命，其他一切留待以后解决。这已经很不容易了。
周恩来的指示很快得到落实。文化大革命中被打倒关押在监狱里的伍修权后来回忆说：
“九一三”事件以来，我们的待遇和处境都有了明显的改善。我们营养不良、体质下降的问题，看来引起了注意。1972年初，卫戍区指定了两名战士专门给我们这批特别“犯人”做饭，伙食标准也提高到每天六角钱。虽然比原来只多了一角五分，可是对于当时的我们来说，无疑是一个福音。同前几年的粗劣伙食相比，饭菜开始好一点了。医疗条件也同时有了改善。专门派来医生给我们看病，也肯开药给我们，晚上睡不着觉还给一点安眠药吃。这不仅诊治了我们身体上的病，更给了我们精神上很大的安慰。
1972年1月6日，久经考验的无产阶级革命家，在文化大革命中被林彪、江青一伙攻击、陷害的陈毅元帅在北京溘然长逝。
周恩来和陈毅的情谊，用情同手足来形容一点也不过分。文化大革命初期，周恩来拼全力保护陈毅。为了保护陈毅，周恩来不惜以亲自陪斗的方式。他还对造反派说：你们要揪斗陈毅，除非你们从我的身上踏过去。
此情此意，真是感天地泣鬼神。毛泽东曾笑着对周恩来说：陈毅打倒了，你就差不多了。 |
