陈氏是一位才华出众的大臣，道光年间只是个七品小官，在咸丰时期，以才具练达、敢于直言受到器重，历官头品顶戴署兵部右侍郎、兵部尚书、户部尚书、吏部尚书。他是咸丰皇帝去世时单独召见的大臣，他与权臣肃顺，关系密切，单独宣他赴行宫，颇具深意。
权臣肃顺紧接着来了第三招，也就是第三个下马威：如何颁发谕旨、批复奏章和任免官员。
肃顺领衔进奏说：谕旨由大臣拟定，太后但钤印，弗得改易，章疏不呈内览。
慈安太后不明所以，看不懂这份进奏的深意。
慈禧太后一看就火了，但她十分冷静，面不改色。
谕旨由八大臣拟定，剥夺了军机的拟旨权，倒也可以不在乎。关键是，大臣拟定的谕旨，太后只管盖章，不许改动。这无异于说太后只是盖章的木偶而已？更为可气的是，所有大臣的奏疏，不必入内送呈太后御览。这就从根本上剥夺了太后参政的权力。你连奏章都没看，不知道大臣说的是什么，你还有什么发言权？
很显然，肃顺为首的顾命八大臣认为，他们在宦海沉浮数十年，天天操控权力，管理国家，这行政权力不容置疑地归八大臣所有。大行皇帝的遗诏没有明确指示太后与八大臣之间如何划分权力，那么，八大臣认为，就该他们独揽。
以兰儿为核心的两宫太后则不能苟同。
慈禧太后很冷静，对慈安太后说：要是按照他们说的，咱姐俩就是摆设了，以后，他们想怎么欺负就怎么欺负！
慈安太后着急地说：那怎么办？怎么办？
慈禧太后从容地说：皇上赐赏的两枚印章，不是木头疙瘩！两宫太后，也不是盖章的木偶人！
慈安附和着说：对！对！关键时候就要坚持。
慈禧太后严肃地说：姐姐，你说得对！关键时候，不能发软。无论多么艰难，咱姐俩一定要同心协力，不能让他们欺负！
慈安太后动情地看着她，认真地说：好，妹妹，我听你的！
慈禧太后让人口传懿旨：先帝谕旨，二印钤起迄，以防弊萌。政务事关重大，不能苟且。
肃顺等八大臣的意见，两宫太后坚决不同意，并提出完全不一样的方案：大臣奏章，送呈太后御览；所有六品以上大臣任免，由太后最后裁决；八大臣先行拟旨，由太后定夺。
这是最高权力的争夺，双方坚持己见，整整四日四夜，相持不下。
肃顺一看两宫太后意见一致，倒吸了一口凉气，觉得这两个年轻的女人，也不是好欺负的，这才感到先皇遗下的两枚印章的分量。
肃顺第一次见识了慈禧太后的厉害——他知道，慈安太后是个善良的女人，对于政务毫无兴趣。形成如此的僵局，太后又没有后退之意，先皇的尸骨未寒，别让人觉得我肃顺一个大男人，专会欺负人家孤儿寡母！
再坚持会不好收场，肃顺决定主动退让，以示心胸宽阔：完全同意皇太后的意见。
这样，双方意见一致：
１、先皇赏赐的两枚御印，由两宫太后保管；
２、大臣的奏章，进呈皇太后阅看；
３、八大臣拟旨，皇太后御览之后，如果无异议，在朱批的地方钤印，在谕旨上下方钤两枚御赏印章；
４、官员任免，各省督抚一级及以上官吏，八大臣拟定名单，两宫太后裁决；
５、其余官员任免，用掣签法。
两宫太后觉得还算满意，同意照此施行。
赞襄政务八大臣特地给吏部、兵部发布咨文，令通行各衙门：
嗣后陈奏折件，经赞襄大臣拟旨缮进，俟皇太后、皇上阅看，上用御赏，下用同道堂二印，以为凭信。仍照朱批恭缴。
慈安太后笑着说：还是妹妹有法子。都说这鬼老六肃顺鬼主意多，也不过如此嘛，比妹妹差远了！
慈禧太后摇头说：姐姐，这才是刚刚开始，好戏还在后头哩！他这是看你姐姐的面子，才让步。你看吧，他欺负咱姐俩的手段，很快就会一一使出来的！
慈安太后笑容可掬地说：不会吧？他会这么狠？
慈禧笑着说：姐姐不信？咱打个赌？
慈安点头道：好，打赌。我输了，就叫你姐姐！
慈禧摇头：我本来就比你大，叫你姐姐，是因为你身份高，这是改变不了的。
慈安认真地说：那赌什么？这样吧，你主意多，我输了，以后就听你的。
慈禧微笑：一言为定？
慈安笑道：一言为定。
第一个回合，两宫太后占了上风。
按步就班，八大臣确定并尊两宫太后。这是依照明朝万历年间和清康熙时期并尊两后的旧例：明神宗尊皇后为仁圣皇太后，尊生母为慈圣皇太后；清康熙尊皇后为仁宪皇太后，尊生母为慈和皇太后。
这样，内阁奉上谕：尊母后皇后为慈安皇太后，圣母尊为慈禧皇太后。
当时，母后慈安皇太后住在避暑山庄烟波致爽殿东暖阁，人称东太后；圣母慈禧皇太后那拉氏住在西暖阁，人称西太后。后来，回到北京以后，慈安太后住在东六宫之一的钟粹宫，人称东太后；慈禧太后长期住在西六宫之长春宫、储秀宫，人称西太后。
七月二十四日，用掣签法任命各省学政。先由军机处糊有关官员名签，大约八十支，送呈御前；这一天，两宫太后坐在两边，小皇帝坐中间掣签，先是正职，后是副职；掣定之后，由八大臣交各部堂官分别掣省份；最后，将各签糊纸刮去，发下，正式任命。
目睹了这一过程，慈安太后心里笑了，小声对慈禧说：这像儿戏。
慈禧一脸严肃，也小声说：姐姐，这才是开始，他们在暗中观察，千万要沉着脸。
七月二十六日，八大臣拟定新皇帝年号为祺祥，两宫太后批准。二十八号，正式通知留京王、大臣。
祺祥年号，从咸丰十一年七月二十六日确定，到十月初五明令废除，共计69天。
由于在这期间，在慈禧太后主导下，发动了一场震惊中外的政变，史称祺祥政变，因此，祺祥二字，名垂青史。
行宫一切事务处理顺利，八大臣心花怒放，个个欢喜，人人情绪高涨。
八大臣的心腹记事官这样写道：
自顾命后，至今十余日，所行均惬人意。
诸事循照章程，并无人搀入。 |
