水是她生命的元素。海洋、飞鱼和画弧的逆戟鲸。有时候，两个儿子也可以跟他们一起航行。啊，还有威士忌加冰，白天喝起来也非常可口。在赤道附近，一边和船长夫人们玩牌，一边享受着威士忌加冰。说到这儿，施密特太太的眼睛亮起来。随后她的目光落到盛布丁的小碟子上。“哎，好久以前的事了，”她悻悻地说着，把家居服的腰带紧了紧，“但是我不想抱怨，抱怨只能自己把自己的情绪搞坏。”
开始时，施密特太太对自己搬到临终关怀医院里感到很沮丧。“进到这里来，人们就知道：欲望的终点站到了。”她把这里想象得很糟糕，没想到情形好得出乎她的意料。现在她很高兴自己找到了这个地方。施密特太太希望自己死得有尊严，她要利用每一天来告别，向她爱的人告别，向这个她看了很多的世界告别。“我的生命是充实的。我的儿子们都成家立业了。孙子，重孙子，有时候他们八个人一起站到我床边。老天，这可不是人人都有的福气！”唯一让她不安的就是她不知道什么在等着她。“也许人会喊起来，无法控制发生在自己身上的一切。我希望事情很快结束，而且不要太悲惨。”
事实上，这里的确有很多人死得无波无澜，并没有人们惧怕的死前的大战。大多数情况是病人变得越来越虚弱。身体的某一个器官先停止工作，有毒物质从这里未经处理就散布到整个身体，其他的器官因此受损，最终心脏停止跳动。只是施密特太太恐怕要面临的是完全不同的状态。
老太太在临终关怀医院里熟悉了一段情况以后，彼德拉·安瓦拉医生来到她身边，和她严肃地谈了一次。她小心地向施密特太太解释，在她食道末端的肿瘤很可能会突然破裂。这样的话会引起大出血。医生并不是要吓唬施密特太太。但是最好还是能在事先和病人共同商量决定，如果这样的情况出现该做些什么，因为一旦出现这样的情况，必须在很短的时间内作出应对。
伊尔姆戈特·施密特不想打安乐死针。不是因为她知道医生不被允许这么做，而是因为她什么时候死，应该由一个更高的权威来决定。但是如果可能，她不想清醒地经历自己的死亡过程。这一点医生可以向她保证。在出现这样的情况时，医生可以给她接上装有止痛剂和镇定剂的泵，药的剂量多少设定为使她丧失神志，但是不会杀死她。镇痛医学工作者们将这称为“终极镇痛”，这是他们用来减轻病人痛苦的最后工具。只有在剩余的生命以天来计算时，才能考虑使用这种方法。可以这么说，这种情况下，死亡可能比药物带来的副作用要来得快。 |
