接下来的几局棋对马尔科姆来说简直就是灾难，之后他被送到了自己的公寓。这是一间100平方英尺大小的屋子，在一幢马尔科姆见过的最丑陋的三层建筑的二楼。这栋楼夹在一个汽车修理厂和一家便利店之间，前面入口处有一排铝制的邮箱和一扇铁栅门。楼里没有电梯，不过这倒没什么关系，因为如果真有一部的话，马尔科姆可能也不会太相信它的安全性。墙壁和走廊的地面上到处都是破碎的石灰片和就要剥落的瓦片，至少有一半的顶棚镶板都露出来了。
马尔科姆的“公寓”内部的情况稍微好一些。墙上新近刚刚重新漆成了米黄色，这让他想起了被煮得有点过的鸡蛋。地板上铺着榻榻米，有一个墙角还有一床又薄又小的日式睡垫。浴室门边有一张木桌，但是没有椅子。而且到近处一看，马尔科姆发现上面的抽屉居然是用油漆画的。浴室比飞机上的卫生间还要差点，不过至少还有西式马桶和淋浴设备。正因为这卫浴设备是西式的，旁边的墙上还有对它的使用说明，文字是用日语写的，边上还有图片辅助说明。
屋里没有暖气，没有空调，没有厨房，也没有电话。热水是有，但是马尔科姆得先让浴室里的龙头开着，然后跑到走廊里去点燃煤气。不过至少屋里还有一扇窗子，往下可以看到便利店。如果马尔科姆踮着脚尽量往外探出身去，他可以勉强看到大阪闹市区的霓虹灯光，大约在四五百米以外。
马尔科姆实在是太累了，没有气力再去想他对这屋子有多失望。他甚至于都懒得脱掉身上的脏衣服，只是随便把包扔在一个角落，然后就躺倒在了睡垫上。他可以清楚地感觉到薄薄的垫子下面生硬的木地板，不过倒也没有难受到不能忍受的地步，而且他也不是没有在更恶劣的条件下睡过觉。在普林斯顿大学的训练营里，他曾经被迫睡在储藏室里打翻了的柜子上，而且那可是在一整天训练之后，骨头都快散架了的情况下。所以和那时比起来，现在就像是在天堂了。
他盯着天花板，一边静静听着这个陌生城市里陌生的声音，一边回味着白天发生的一切，他简直不敢相信自己已经真的在日本了。眼下的情况他是绝对不可能预见到的，他原以为自己会在东京直接为卡尼工作，向他这样一位顶级玩家学习国际金融的技巧和奥秘。但是现在他却在大阪，和一个瘦瘦高高有一半日本血统的15子棋天才成为了搭档，而这个人竟然是比他高两届的校友。不过阿卡里看来还是一个不错的人，他告诉马尔科姆能拿到多少薪水的时候，好像自己都有点尴尬。马尔科姆还以为400万日元是很大一笔钱，而阿卡里则提醒他想想汇率。这笔钱折算起来相当于3.5万美元，刚到他预想在华尔街第一年可能拿到的收入的一半。而且阿卡里还告诉他，大阪是世界上消费水平第二高的城市，仅次于东京。这就解释了为什么他只能住在这么差的公寓里，躺在一个只有两件叠起来的T恤那么厚的睡垫上的原因。
不过马尔科姆倒并不很在乎钱，还有这公寓或者是睡垫。不到一周以前，他还坐在JP摩根公司肯德里克的办公室里，谄媚奉承，恭恭敬敬地听这个混蛋喋喋不休地拿复印机和头年分红说事。 |
