北宗法脉
神秀圆寂后，他的嗣法弟子有19人，其中嵩山普寂、西京义福的成就最大，名声最响，继续阐扬神秀的宗风，使神秀的北宗禅盛极一时。
普寂，神秀的大弟子，俗姓冯，蒲州河东人。他师事神秀，深得神秀宗旨。所以中宗闻神秀年高，特下制令普寂代神秀统领法众，成为著名的"大照禅师"。
义福也是神秀的大弟子。他在神秀病危之际被邀入京，开元年间又受到唐玄宗的恩宠，所以他受宫廷与信徒们的崇敬，不在神秀之下。义福逝世，被谥为"大智禅师"。
神秀与他的两个得力弟子为禅宗北宗的兴盛、弘传贡献出了他们毕生的精力，他们的禅法在半个多世纪内影响极为广泛。他们身前身后都享有了很高的荣誉，显耀一时。
但是，由于能适应当时佛徒舍繁趋简的慧能革新的禅法在南方兴起，并日见其盛，再加之慧能的弟子神会在慧能灭寂后，挺身而出，与北宗僧人进行辩论，指出达摩祖师的正法法嗣不是神秀而是慧能，北宗日渐衰落，神秀的门庭也日见寂寞，经历几代，神秀的北宗法脉就断绝了。
实际上，由慧能创立的南宗，因为简化了禅观的内容，减少了禅定的程序，缩小了在家与出家的距离，适应了中国禅宗发展的趋势。所以，神秀所创的北宗最后被革新的南宗所取代，是历史的必然。
|
