两京法主
慧能在南方弘法的同时，同门师兄神秀创立了北宗。在中国禅宗史上，神秀是被誉为"两京法主，三帝门师"的著名禅僧。
弘忍圆寂后，神秀在玉泉寺（荆州当阳玉泉山）大开禅法，宣传渐修法门。二十多年中，徒众甚多。武则天听到他的盛名，令他入京行道，当时神秀已年逾九旬。
据说神秀入京时，武则天不计君臣之别，屈万乘之尊，亲加跪礼迎接。此后的唐中宗、唐睿宗对神秀也极为崇仰。神秀被推为"两京法主，三帝门师"。"两京"指"西京"长安和"东京"洛阳；"三帝"指武则天、中宗和睿宗。这一称号，足见神秀在佛教界的权势和地位。
神秀在东都洛阳住了六年，于神龙二年(706)在天宫寺示寂，这时他已一百多岁。唐中宗下诏嵩阳之辅山顶为之造十三级浮图，谥"大通禅师"。
以神秀为代表的北宗禅学，忠实地继承了道信和弘忍的"东山法门"。弘忍曾感叹地说："东山法门，尽在秀矣。"
北宗禅学，经神秀的弘传、发扬，在安史之乱前达到鼎盛之际，有"嵩岳渐门盛行于秦洛"、"两京之间皆宗神秀"的说法。当时，神秀的影响比慧能大；北宗的势力也比南宗强。 |
