达摩大师在嵩山少林寺面壁时，一个僧人前来参访，这个人就是慧可。
慧可俗名姬光，洛阳人，法名神光。姬光少年时博览经籍，尤其善谈老庄。可是他感叹老庄之说虽然高深玄奥，却仍未能极尽妙理。
于是他放弃世间的学问，出家为僧，更名神光。从此遍学大小乘的佛学教义，到了三十三岁时，回转香山，终日宴坐了八年。后听说达摩大师佛法精湛，遂到少林寺求见，可是大师时常面壁端坐，并不加以教诲。神光于是便于寒冬大雪之际，彻夜立正侍候在达摩大师身旁。至天明时，地下积雪已经过膝，而神光侍立却愈加恭敬。达摩见此，有意斥之为“小德行”，神光为表决心，引刀自断左臂。达摩知他堪当大任，为他更名“慧可”。
慧可于是成为中土禅宗二祖。
（插图《佛家简史》P142）
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