当然，梅格·惠特曼不是没有考虑过把eBay的经营范围扩展到固定价格物品的交易。一些物品的分类方式的确不宜进行拍卖，此外eBay的内部研究资料已经显示，许多客户对于拍卖这种方式有一种本能的排斥。这些不喜欢拍卖方式的人不分性别和收入，他们分布在世界各地。根据eBay的研究，这些对拍卖方式持抵触情绪的人大多时间紧迫，他们在心理上更愿意购买已有固定价格的物品。eBay想通过向他们介绍一种包括固定价格物品的选择权的交易模式，来吸引这部分规模相当大的客户群体。但是，由于当时eBay有很多计划在同时进行中，没有人去撰写市场调查报告，从而使得eBay的脚步晚了半拍，被半价网抢了先。
很快，半价网已经拥有25万注册客户，而且是在2000年2月至4月发展最快的一家商业网站。半价网的迅速发展已经逼得eBay不出手不行了。梅格·惠特曼和eBay的管理层不得不承认半价网是一个精明的商业网站，它的客户增长率可以和eBay的前身AuctionWeb相竞争。尽管对网络效应了解得很少，但是梅格·惠特曼已经意识到：如果eBay不迅速采取行动，半价网的发展将是势不可挡的，到时候就很难对付了。eBay的管理咨询顾问提出了“建立或购买”的建议，同时他们指出，eBay如果建立一家类似半价网的商业网站，大约需要6～9个月的时间。梅格·惠特曼认为没有建立一家类似半价网的商业网站的必要。而且即使建立起来，半价网也将领先eBay一年的时间，同时重建存在巨大的机会成本，有限的人力资源也将限制eBay向国际市场扩展，而那些市场上同样存在着激烈的竞争。当然，eBay同时也处在与它平时的老对手竞争的恐惧当中。“我一直在做着噩梦，”梅格·惠特曼说，“我想，我的上帝啊，如果亚马逊购买了半价网，我将不能忍受。”
显然，固定价格系统可能成为eBay浮动价格拍卖系统的“杀手”。为了避免半价网被别的公司收购，eBay先下手为强，以最快的速度，在2000年7月网络寒冬即将结束时，以2.45亿美元的价格收购了半价网。梅格·惠特曼认为，eBay本身一直在致力于创新，但所谓的创新不仅仅要靠自身的力量，eBay也要向竞争对手或者业务比较类似的网络公司学习。后来，在eBay的努力宣传下，俄勒冈州一个名叫Halfway的小镇甚至同意将镇名改为Half.com，为期一年。
半价网把亚马逊和eBay的特点结合在一起：客户可以在上面以固定价格展卖新产品和二手货，这种形式对购买书籍、CD、VCD和DVD的客户来说更为熟悉，而这3种产品也是半价网的主要业务领域。
实际上，通过借鉴半价网的商业模式，eBay成了一个更受消费者欢迎的书籍、音乐和影像等娱乐产品的交易场所。梅格·惠特曼将很多半价网的特征直接融入eBay网站，例如固定价格物品的买卖和电子支付等。经过有效的整合，eBay与半价网终于融为一体了。 |
