eBay的总部还流传着这样一种说法：凡是变动的东西都需要测算。梅格·惠特曼也不例外，她每天都要亲自监测一大堆不断变化的数据。有些数据是互联网公司都要监测的：多少人访问网站，多少人注册成为客户，客户每次访问的时间，网页载入所需的时间……除了这些数据，梅格·惠特曼还密切注意eBay的“提成率”，即营业收入与通过网站进行交易的商品销售额的比率。她还观察哪些日子为业务旺季，以便更好地确定何时提供免费注册，从而刺激交易量和交易项目的增加（比如6月份的星期一通常为淡季；11月份的星期五则会大幅波动）。她甚至还得关注eBay网站信息公告板上的“杂音”，这里是客户交流他们对eBay管理等问题的意见的在线论坛（第一级意味着“沉默”，而第十级意味着“激烈”，即“客户们正准备杀掉你”。通常，eBay的级别是第三）。换句话说，eBay就像是一根装满商业数据的消防水管。没有人比管理咨询顾问更乐意整天被一大堆数据包围着，而梅格·惠特曼本质上就是一名管理咨询顾问。因此，理解管理咨询界的文化，是理解梅格·惠特曼的管理风格的关键。
只有拥有数据，思维才能运转，才能决定钱花在哪里，哪里需要增加人手，哪个计划不管用。梅格·惠特曼说：“无法用数据来衡量和测算，就等于无法控制。数据驱动一切，是小公司逐步升级为大公司的重要一步。刚起步时，你可以依赖自己的感觉，而现在就很难这样做了。因此，我们必须准确测算。”
负责测算的人员工作量很大。eBay网站的员工中，一半负责客户支持，一半负责技术维护。最重要的人员在eBay被称为“门类经理”———此概念源自梅格·惠特曼在宝洁公司工作时的经验。不同的是，eBay的“门类经理”不是分别管理“汰渍”和“佳洁士”，而是管理五花八门的各种物品，如收藏品、体育用品、珠宝、手表和摩托车等。这些门类经理整天做的就是全神贯注地对网站的细微改良进行测算，这里改改，那里变变，不断提高网站运行的效率。
当然，门类经理对产品的控制是间接的。他们无法往货架上多放几支牙膏，他们所能做的只是无休止地在自己所负责的门类中进行“弥补”。比如说，稍为增加废旧金属品供求表单中的供方信息或者连环漫画的开价者等。为达到目的，门类经理会采取一些营销技巧和销售策略，比如改进对客户产品的介绍，提供令交易更方便的工具等。这是典型的“慢工出细活”。
正因为如此，eBay网站的门类经理们认为网站内部的竞争非常激烈。为了让那些看似简单的步骤更吸引人，门类经理们将幻灯片传来传去，其中大多数都是经过反反复复的修改润色才最后得以采用。
这样做的结果会使一个以速度为根本的网络公司陷入冰川变化般缓慢的节奏。eBay的一位高级门类经理，她负责时尚物品的管理，2002年这类物品的交易总额高达9亿美元。她发现女鞋交易所占的份额有所增长。而对这些时尚物品分类要花上两个月的时间，因为每个部门都必须签字同意后才能对分类进行改变。倘若要在“女装”类别中添加一个更为方便的“女鞋”搜索——比如要找50美元以下、蓝色的5号平底鞋——如此简单的一个类别变更，就需要花上10个月的时间。 |
