为了乘胜追击，1998年3月，梅格·惠特曼加盟之后，eBay又与美国在线进行了一次谈判。这次谈判，eBay希望能得到在美国在线控制范围内的更大区域的更多独家代理权。这次谈判历时6个月才终于成功：eBay在接下来的3年之内向美国在线支付1200万美元，美国在线将eBay加入其网站关键词列表中，允许美国在线的注册客户键入“eBay”就能直接进入eBay网站。另外，eBay还获得了为期1年的更多业务的独家代理权。即使这样，eBay的独家代理权仍不稳固，因为在这次谈判中，eBay提出的“无竞争条款”遭到了美国在线的拒绝，这在某种程度上是个危险的预兆，说明美国在线自身可能也在考虑进入拍卖领域。尽管有此挫折，梅格·惠特曼仍然乐观地说：“即使美国在线进入这一领域，至少也需要6～8个月，而我们已经领先了6～8个月。”
通过两次谈判和交易，eBay终于暂时稳住了这个最大的竞争对手，而使双方的关系最终巩固下来的是第三次谈判。1999年3月底，eBay和美国在线再次签约：此后4年，eBay向美国在线支付7500万美元，以eBay@AOL这一联合品牌的名义，成为美国在线全球客户的个人拍卖业务独家提供商，并且可以出售广告。另外，美国在线同意2年之内不进入在线拍卖市场。通过这次的交易，美国在线得到了98%的保证金，而eBay则最大程度地确保了美国在线只能处于在线拍卖业务的边缘。
在雅虎和亚马逊的拍卖业务纷纷陷入泥潭时，美国在线的承诺让eBay不再把美国在线视为最具威胁性的潜在竞争对手。这样，eBay才有机会更快地发展壮大。
2.利用差异化与亚马逊周旋
互联网无国界的特性，让eBay的事业版图迅速扩张到海外。然而，当亚马逊也准备开展在线拍卖业务时，威胁才真正降临。
就在梅格·惠特曼好不容易能有机会在科罗拉多滑雪度假时，报纸上突然发表了一则让她无比震惊的新闻：亚马逊已经启动了在线拍卖网站——她在心里最担心的事情终于不期而至。尽管她曾说：“竞争者的出现，可以让我们跑得更快。”
“度假结束了。”梅格·惠特曼自言自语道。她立即赶回eBay的总部大楼，她要密切关注事态的进一步发展，并迅速处理相关事宜。她在与管理人员沟通时，不断地告诫他们，千万不要惊慌，要努力保持乐观的态度。她认为，eBay的商业模式不可能在一夜之间被复制，eBay的社区客户一直以来都很忠诚，而且eBay最专注于在线拍卖，这是强调直接向客户销售商品的亚马逊所不能比拟的。“我们只做一件事，”梅格·惠特曼说，“我们每天早上醒来就努力谋划如何让拍卖变得更安全有趣，有更多的特色以及让客户获得更好的体验。”
梅格·惠特曼一直以来就认为亚马逊比雅虎更具威胁性，因为它是一家纯粹的电子商务网站，在通过网络销售商品方面有很丰富的经验。一位华尔街的分析师甚至说：“亚马逊的拍卖网站看起来相当不错。”而梅格·惠特曼和eBay的管理层也不得不承认，亚马逊的确是eBay自创立以来所遇到的最大劲敌。
看来，梅格·惠特曼必须要动一番心思才能正确应对亚马逊的竞争。梅格·惠特曼决定，在大敌压境的时候，eBay的所有员工都必须密切关注亚马逊的发展态势，eBay的管理层必须每周召开3次会议（每周一、三、五的下午5点），专门研究如何对付亚马逊。 |
