稳住竞争对手的方式多种多样，如果一个企业想避免未来发生商战，它可以利用自身的优势与竞争对手结成合作伙伴、组建合资企业或进行股权交易；如果一个企业想限制竞争对手的选择，削弱竞争对手谋求发展的动机，它可以向竞争对手提供产品或服务。
目前，企业管理界流行“竞合管理”，竞争和合作同时存在。然而，必须牢记的是，这种竞争技巧的真正目的不是为了达到各方共赢，而是为了在防御竞争对手的基础上不断巩固自身的优势地位。
eBay在最初就是应用稳住竞争对手的策略，从而使自己受益无穷，大大降低了互联网巨头美国在线对它的攻击危险。在C2C（消费者对消费者）拍卖刚兴起时，美国在线不仅是“眼球”和流量的领先者，它还比一般的门户网站有着更深、更好、更广泛的客户关系，它知道如何运用社区创造价值，它很善于创造目标区域的浏览量，而那个时候，eBay网站的网上社区还正在努力建设和完善当中。梅格·惠特曼认为，美国在线的这些动作对eBay而言都是极大的威胁。“如果美国在线也做了拍卖业务，我们就很难出头。”她说。
为了避免出现这种不利的情况，eBay从一开始就与美国在线保持着密切的联系。1997年秋到1999年春，eBay的高级管理者们与美国在线进行了3项成功的交易，每一次eBay都将这个潜在对手抓得更紧。eBay在每轮谈判中始终坚持一个目标：在美国在线的眼皮底下增加营业收入，并最终将美国在线逐出拍卖市场。
在第一轮谈判中，美国在线既有可能为eBay带来巨大的发展机遇，也有可能重创eBay。“如果美国在线出尔反尔，我们会有很大的麻烦。”负责这次谈判的eBay市场副总监韦斯利承认。因此，除了利用美国在线扩展eBay外，eBay当然希望能不再依赖美国在线的帮助，或者说阻止来自它的竞争。
然而，eBay当时只有75万美元的经费。“对美国在线而言，75万美元仅仅是一次广告费，”韦斯利后来回忆道，“而从我们的角度来说，75万美元是个很大的数目———相当于我们预算的一半。当时人们都质疑我是否疯了。”作为回报，eBay在美国在线的网站上做了12个月的链接，美国在线授权eBay为两个小地区的个人拍卖业务独家提供商，期限是90天。尽管如此，eBay还是赢得了首次交易。 |
