1999年2月11日，纽约市的一个陪审团要求枪支生产商向一位枪击受害者支付330万美元赔偿金，这一案件引入了一种被称为“营销疏忽”的新法学理论。这一看起来与eBay好像没有任何关系的案件，却引起了梅格·惠特曼的极端关注。她担心这种新法学理论可能会对eBay不利，如果在将来的什么时候因为有人在eBay网站上交易枪支而惹上官司就得不偿失了，何况eBay1998年的总营业收入中，枪支交易额还不到10万美元，的确少得可怜。“eBay网站并不是一个适合交易枪支的场所，”梅格·惠特曼说，“你并不能确定谁正在交易枪支弹药。”由于很难保证买主符合购买枪支的法律要求，因此，梅格·惠特曼禁止客户在eBay网站上交易枪支。
谁知道，当eBay在1999年2月19日发布禁枪令之后，客户的反应却非常强烈，eBay的电话、信息公告板上的回应以及外界发来的电子邮件，像火山一样爆发了。当然，并不是所有的回应都是批评，但他们的确难以处理这么多的回应。反对禁枪怒火的源头来自eBay网站新设置的讨论栏目———DNF公告板。eBay网站在增加新的信息公告板时，每一个公告板都有自己的个性，而DNF公告板是社区客户评价eBay网站的变革和改进的地方。eBay网站的禁枪令发布以后，DNF公告板上的帖子迅速增加，并且言辞非常激烈。“DNF民兵团”的表现尤其突出，它由40多名公开抨击禁枪令的DNF常客组成。“DNF民兵团”的成员对eBay网站出其不意地禁止交易枪支十分愤怒和不满，他们在帖子里声称eBay正在剥夺《宪法第二修正案》所赋予他们的权力。他们甚至还贴出了梅格·惠特曼和eBay几位主要管理层成员的画像，他们把整个eBay和梅格·惠特曼描绘成“穿着长筒靴的暴徒”。
但是，梅格·惠特曼果断坚决地采取了一项令“DNF民兵团”的成员感到更加震惊的举措：伴随着一些轻松的键盘操作，他们被“踢”出了eBay网站。
然而，“DNF民兵团”的成员却坚持认为自己并没有做错什么。值得指出的是，eBay在更加仔细地审查这些被暂停交易资格的客户时，发现其中有3名客户曾经利用虚假的身份(ID)发表欺骗性的反馈意见，他们是“罪有应得”。但是，eBay不得不承认，其余的人的确不应该被暂停交易资格。这一事件让eBay不得不重新思考其信息公告板的政策，他们决定给帖子的作者留出更多的批评公司的余地。像许多网上社区一样，eBay的网上社区继续坚持一些行为准则，禁止威胁性言论以及亵读性语言。 |
