eBay网站本身只是一个拍卖平台，并不从事物品的买卖。与亚马逊等网络公司相比，其优势是：它无需占用大量资金去采购商品，因而也就不存在与此相关的成本问题。但它也有一个不容忽视的弱点：信誉问题。eBay网站的收入主要源自向买卖双方收取的佣金、商品登录手续费及其它费用。如果控制不住买卖双方的信誉风险，它就难以吸引众多的客户群，营业收入和利润的快速增长也就无从谈起。
从一开始，梅格·惠特曼就意识到了这一点。为此，她要求建立一套行之有效的反馈系统，让买卖双方能了解彼此的信誉和可靠程度。每个卖主都有一个分值卡，显示买主对他的各种反馈，包括良好的、不好不坏的和负面的反馈，同时显示的还有买主对卖主的详细评论。卖主同样可以给买主的信誉情况打分。eBay网站根据买主和卖主获得的良好反馈数量给他加星，星越多表示信誉越高。许多客户不愿离开eBay网站，因为他们已在那里积累了良好的得分，那可是一笔无形财富。绝大部分卖主都惧怕负面反馈信息，因为只要一出现这种情况，其销量便会马上下降。
这套反馈系统实际上只是eBay网上社区的一部分。eBay之所以能取得成功，网上社区扮演着重要角色。网上拍卖的特点决定了eBay的发展必须依赖于买卖双方群体的不断扩大。网上社区正好成为维系这些群体的纽带，它不仅有助于维系买卖双方的信誉，也有助于客户数量的稳定增长。
eBay的社区客户不一而同，既有无名小卒，也有知名人士；既有小企业，也有世界500强公司。有一天，eBay总部的秘书接到一个电话，对方自称是美国证券交易委员会（SEC）主席阿瑟·李维特（Arthur Levitt）。秘书赶紧通知正在开会的梅格·惠特曼，梅格·惠特曼还认为eBay的股票首次公开发行出了什么大问题，马上中断了会议，叫来了律师，然后才把阿瑟·李维特的电话接了进来。
猜猜阿瑟·李维特对梅格·惠特曼说了些什么？“亲爱的梅格，你知道吗？昨天我完成了我在eBay网站上的第10次交易，我积累了10个好评，现在我是你们网站的一星级客户（eBay网站上有星级客户的最低诚信级别）了。”说完，阿瑟·李维特在电话里像孩子一样笑了起来……在美国经济管理体系中，阿瑟·李维特的身份仅次于美联储主席阿伦·格林斯潘，比美国商务部部长的威望还略高一点。对他们来说，名利早已是身外之物，但是他们在乎做生意给自己带来的快乐。
通过eBay论坛和聊天室，社区客户不仅可以讨论共同感兴趣的话题，而且还能相互提供对在eBay网站上进行交易有用的信息。许多社区客户将在eBay网站上销售物品作为第二职业，他们把传统业务搬到了eBay网站上，有的社区客户甚至还辞去了工作，专门在eBay网站上交易物品。 |
