上海人开出口来骂人，除了“猪猡”以外，就是“赤老”。赤者，红也，赤老的字义与“丹翁”一样，都是“通红的老头子”，何以会当作辱骂人的名词？上海话真有些费解。
有人说：赤老之赤，不作红颜色解，乃赤裸裸的赤，因上海人裸体叫作“赤膊”。赤老者，赤裸裸的老人也，这也不像骂人的话。
为了这个“赤老”，我去请教过好几位上海老白相，有的亦不知作何解，有的解释得很牵强附会，其中有两位先生说得最近情理，我且介绍给读者诸君：
“赤老”应作“出老”，凡人死后，不能不装入棺材抬出门去，尤其是寸金地的上海，死人很少有停尸不殓超过三日以上者，贫穷人家，朝死夕出，出老之“出”，即抬出大门之“出”也。被扛夫抬出大门的，当然不是活人，“出老”者抬出去之人也，亦即“死人”也。骂人“出老”就是骂他是“鬼”。
还有一说：“赤老”源于“赤老绷”一语，上海人凡事弄糟弄僵或戳破奸谋，都叫作“赤老绷”，此语含有“完了”的意义，若用文言注解：则“呜呼”二字最为适宜，“赤老”者，“呜呼之人”也！也就是“鬼”。
“赤老”之“老”，乃助语词，与北平话之“子”，杭州话之“儿”一般，并无多大意义。上海隐语中，用“老”字为助词者极多，例如：末老（人）、和老（男人）、寡老（女人）、酥老（贼）、鸣老（鸡）、轧老（鸭）、削老（师父）、底老（徒弟）、黑老（烟土）、钻老（白虱）、赤老亦诸色“老”等中之一“老”也。
“赤老来哉”！我们在电车里常常会听见这句话，这个“赤老”专指查票人而言，几乎成了他们的专名。其实在中外杂处的洋行里，中国人都尊称外国人为“赤老”，因为外国人的别号是“洋鬼子”，“赤老”即鬼子也。当初电车查票都用外国人，后来虽改了本国人，赤老的头衔也就世袭下去了。 |
