上海的下等娼妓，在“幺二堂子”的“六跌倒”以下（见本书０１８），尚有三层阶级，依次排列如下：
（一）打野鸡，（二）跳老虫，（三）困钉棚。
“野鸡”的解说已见本书第四七节。“钉棚”久已绝迹上海滩，可以不必多论。“跳老虫”的生意经，自从“咸肉庄”公开买卖以后，也就渐渐淘汰以至于无，本可以不必列入“俗语图说”范围之内，不过“跳老虫”的风气，盛极一时，近年来虽无人再“跳老虫”，而“跳老虫”的盛况，至今犹有人津津乐道，此事似乎与上海的历史小有关系，故不得不详说一下。
“约约乎，皮老虎，小东门，十六铺，跳只老虫再摆渡。”这是上海的一种民谣，在三四十年前几乎传遍了上海城。那时上海的繁华市场，尽在小东门十六铺一带，小东门外大街北首的横马路上，几乎完全被“老虫”占据了去，规矩人都不敢侵入她们的占领区域，因为那时候巡捕并不干涉妓女沿路拉客，任“老虫区”内尽她们去胡闹，凡是走进这几条马路的人，都是想去“跳”的，所以“老虫”非常活跃。
繁华市面渐渐北迁，鼠疫也逐渐蔓延到租界中心来，最著名的“跳老虫”地方是“兰芳里”，此里在打狗桥南首，“到兰芳里去”就代表“跳老虫”，因为这条弄内并无别种住户，清一色都是“老虫”。
其他如典当街、布庄街、打狗桥、北沿浜、鸡鸭弄、香粉弄、福临里等处，尽是“老虫”区域。淘汰得最迟的要算打狗桥沿浜的三五家，在民国初年尚巍然独存。老友卓呆曾化装“猪头三”入鼠窟探险，当时到的就是这硕果仅存的几家。
“跳老虫”盛时，烟间尚未禁止，他们的营业名称叫作“花烟间”，面子上也是卖烟的，她们的地位与现在“燕子窠”中的女招待相仿，每开一灯，取资两角念文，至今还有人以“两角念钿”代表“跳老虫”呢。
花烟间的排场很是特别，当门口就安着一张狭小的楼梯，妓女们都分坐在楼梯旁边，门口还挂着一盏黄包车夫用的小油灯，这就算是她们的商标了。她们坐在门口，嘴里不住地唱着《十杯酒》等小曲，看见有人走过，便夹叫一两声“来啥”！如果那人回头一看，她们便一拥上前，将那人像俘虏般擒上楼去。
嫖花烟间何以叫作“跳老虫”？这也是一种象形名词，“老虫”当然是象征某种器官，此虫无长劲，一跳即完，“跳老虫”者言其特别快也。花烟间完全是人肉交易所，买卖做得迁就，除了住夜以外，还有一种特殊嫖法，名堂叫作“关房门”，“跳老虫”即专指关房门而言。当年花烟间的一炮，等于今日咸肉庄的一炮，不过当年物价低廉，老虫一跳，与最时髦的绿锡包同价，定价都是两角念钿。据常“跳老虫”的老辈英雄说：“两角是肉价，念钿算是‘下脚’。”至今上海人还用“两角念钿”作辱骂下贱女人的代名词。
白相人指着女人说：“她是跳的。”此非“跳老虫”之“跳”，乃暗示她是私娼，是“仙人跳”之“跳”（见本书０３５），两种跳法不同，正似运动员之撑竿跳与三级跳，取径有别，不可混而为一。 |
