从前上海生活程度尚低，每人出门，身边带七八个小角子，就足够一天的消费了。如果要看夜戏，吃宵夜等特别费用，则添带大洋一元，也就可以充阔客咧。
那时候，铜板尚未流行，三四十个有孔零钱，足抵五个大洋。铜钱的大小厚薄不一律，小角子和鹅眼钱杂放在一起，往往容易混用出去，所以铜钱都放在手巾包或搭连袋里，小角子便放在一种西洋货的小皮夹里。
小皮夹子体积不大，放在袋里并不讨厌，而里面所贮的现洋，又足够普通人的一日防身经费，所以大家都很乐用，每人袋里都有一个小皮夹子，那时可算是小皮夹子的全盛时代。
这东西分明是钱袋，何以称他为皮夹子呢？原来他的形状像蚌壳一样，开口的地方镶着两条铜边，边缘中间有两粒小铜钮，钮颈略向左右拗曲，用手指轻轻一按，铜钮就夹住了；铜边很是吻缝，不扭开铜钮，袋里的银钱决不会漏出来，而袋身又是用柔革制成的，所以俗语都叫他“皮夹子”。
最简单的“皮夹子”，里面也分两层，就是袋里还有一个复袋，复袋的制作和外袋一样，也有铜钮扣住，外层能贮大洋一二元，复袋能容毛钱十数枚，这是最小的皮夹子，较大的里面有复袋三四以至七八个不等。
从前原有人将蚌壳来象征女性生殖器，“老蚌生珠”的古语，就含有几分不入调的意味。后来看见皮夹子的形状，比蚌尤为逼肖，并且摸在手里，柔软有肉，从身边刚掬出来的时候，更觉暖烘烘的，不像蚌壳那样坚硬生冷，皮夹内部层次井然，重门叠户，用时皆能全部开放，指头可以直触袋底，这又是蚌壳所万难企及的事。所以当时的想发恹朋友，便用皮夹子来代替蚌壳了，“老皮夹子”代表“老蚌”，“小皮夹子”即黄毛丫头而言。
近年来生活程度日高，倒空皮夹子里的现钱，不够与朋友吃一餐高等点心。皮夹子的胃口太小，渐归淘汰，尤其是小皮夹子，不能吸收一叠叠的钞票，久已不见有人掏出来了。实用的小皮夹子已踪迹杳然，而代名词却能流传千古，至今“小皮夹子”尚在上海人两片嘴唇里和着馋涎滑进滑出，“小皮夹子”亦足以自豪矣。
市上的小皮夹子虽已绝迹，而上海时髦女子手里却人人挟着一个书包式的东西，虽不是完全皮制的，人家却仍旧叫她们皮夹子，这种大皮夹子里，贮藏丰富包罗万象，比从前的小皮夹子至少要大十几倍。有人说：“这是上海女性表示胃口特别放大了。”其实可以说是暗示上海市的小皮夹子，已随时代进化都变作大皮夹子哩！这就为上海皮夹子的沧桑。 |
