一直被命运之神垂青的哈默遇到了麻烦，他所钻的都是不出油的干井。竞争者毫不怜悯地对哈默进行挖苦：“哈默每次在地上挖一个窟窿，就出现一口自动喷油井。”哈默对此只是淡淡地一笑：“幸运看来只会降临到每天工作14个小时，每星期工作7天的那种人头上。”
哈默在石油业最不景气的时候找到钻探专家里德，要价很高的里德却不要哈默公司的现金，而要以股票代替。里德对哈默说：“我一直想当个百万富翁，可是30年过去了，我一直也没有当上。我有一个感觉，和你在一起，一定能够实现。”里德的选择是明智的，在里德逝世前，他的股息收入已经达到3000万美元。
哈默从里德的话中得到很大的激励，他对西方石油公司的前景充满信心。但是用完了1961年的1000万勘探费后，还是没有找到油田。他听取了一位青年地质学家的意见，又筹资打井，地点是另一家石油公司废弃的一块地方，那家公司的最后一口干井的深度已经达到5600英尺。青年地质学家选定的地方，离那口枯井大约600英尺。钻头达到6000英尺的深度，没有出油；到达7000英尺的深度，没有出油；达到8000英尺的深度，还是没有出油。这样一口井又让人们开始争议。但哈默下定决心，只要能钻，就一直钻下去。达到8600英尺时，地下的天然气喷薄而出。这样哈默找到了加州第二个最大的天然气田，价值2亿元。认定了就坚持下去的态度，为哈默带来了转折。几个月后，又钻出了另一个大天然气田。
找到了天然气，还要把它卖出去。哈默马上找到太平洋煤气与电力公司，打算和它签订为期20年的天然气销售合同。但是，这家公司非常简洁地拒绝了哈默，因为他们已经花费巨资修通了一条从加拿大到旧金山的天然气管道。哈默找到了洛杉矶市（两城市距离很近）的议员们，告诉他们，他将修一条直达洛杉矶市的天然气管道，将以最低价格为该市供应天然气。面对这样的威胁，太平洋公司只好乖乖投降。
哈默的眼光又雄心勃勃地转向了利比亚的租借地。利比亚出租的这些地区，曾经让墨索里尼在意大利占领期间白扔了1000万美元寻找石油而一无所获，壳牌石油公司花了5000万美元，但打出的井都没有商业价值。而哈默却充满信心地和40多家石油公司竞争。哈默别出心裁地在投标书里做了几个颇有诱惑的造福利比亚的承诺后，1966年3月，他得到了两块租借地。但是，这两块租借地都是那些大公司耗巨资打出了若干口干井后放弃的，竞争对手们都觉得哈默的所得太不值得了。 |
