波尔萨斯向他们拜谢，侠神和女神化作两道金光而去。
三
像一头荒鹫，波尔萨斯穿上魔鞋，冲天而起。风驰电掣般的，向北方飞去。
怒涛澎湃的大海在脚下滑过，广漠无际的大平原也在脚下滑过，城市、集镇、村庄、河流，一一消失在身后，一座黑魆魆高插霄汉的大山把他挡住，他纵身再升，山的那一面是一片森林，森林过后，排列着无数巨大的河流，浪花滚滚，向北奔腾，再前边就是无垠的坚冰沼泽和万年积雪的荒野。末了，是一个望不到边际的冰海。
波尔萨斯继续飞行，他越过那冰海，又越过三条冰川，进入毛发都要被冻僵了的冰谷。
他找到那三个白发的姐妹。
三姐妹已经很老了，她们忘记了自己的年龄，也忘记了世界的年代，在还没有人类之前，她们就降生下来，经过千年万载，无情日月的折磨，她们逐渐衰迈，以致一共只剩下一个牙齿和一个眼睛，交互着使用。
她们正在灰室中低语，波尔萨斯躲在一旁偷听。
“我们知道一个秘密，”一个说，“就是天帝周彼得也不知道的秘密，是吗，妹妹？”
“是的，只有我们知道，只有我们知道！”
“给我牙齿，妹妹，我要吃点东西！”
“给我眼睛，姐姐，我要看看春天有没有复临！”
第三个答应着，把牙齿和眼睛贸贸然递过来。
波尔萨斯探出身子，双手接住。
“牙齿在哪里呢？”
“还有，眼睛呢？”
“我刚递出去的呀！”
“一定是掉到地上了！”
三姐妹同时伸出枯干的手，在地上焦急地摸索。
波尔萨斯忍不住笑起来。
“没有掉到地上，而是掉到我手里了，”他说，“你们如果不把你们所知道的那个秘密告诉我，你们就再也不能得到这些东西了。快点说吧，人参果树在什么地方？怎样才可以找到那三位美丽的仙女呢？”
“你年轻，我们年老，”三姐妹哀告道，“不要虐待我们，我们什么都不知道。”
“好吧，我要向你们说‘再见’了。”
“千万不要说‘再见’！”她们惊叫。
她们哭泣，泪像泉水一样淌下。她们恐吓，说如果他不把牙齿和眼睛还给她们，她们就要念动咒语，使冰谷封闭。当一切无效时，她们哀哀地恳求，说的都是最能打动人心的话。
波尔萨斯远远站着，高声向她们告辞。
三姐妹发现她们是失败了，她们绝望的呻吟、悲叹。
“姐妹们，告诉他吧！”后来，第一个先屈服了。
“告诉他吧，”其他两个说，“告诉他吧，我们必须公开这个秘密来保护我们的牙齿和眼睛。”
于是，她们和盘托出人参果树的地点和寻找那三位美丽仙女的方法。
波尔萨斯这才把牙齿和眼睛交还她们。
“哈，哈！”三姐妹同时发出笑声和歌声──
年龄在身后回转 |
