经过一段漫长的风霜跋涉。
最后，一天早上，他到达太阳的居处。
太阳这时正在上升，那炽热的橙红轮圈，冉冉地跃出洞窟，浓烈的红火，四散喷射，发出可怕的隆隆吼声。大地震动得摇摇欲陷，附近海水沸腾咆哮，一片云雾，弥漫天际。
普罗美秀斯一手掩住眼睛，一手把芦苇伸过去，芦苇迅速地燃烧起来。
“事情成功一半了。”
他带着这一点珍贵的火焰，日夜不停地，赶回到他的国土。
人们被芦苇上闪耀的红光，吓得四散逃跑。
“不要怕，你们应该信赖你们的朋友。”
普罗美秀斯从山洞里拉出几个快要冻僵了的人，生起火来，让他们取暖。
“天啊，”他们叫道，“多么奇妙呀！”
人们听到这叫喊，一窝蜂拥上来，围住那火，欢欣若狂。
普罗美秀斯随即教他们怎么烧炭，怎样烤煮食物，和怎么烹饪。
人类从此迈入一个有火的新时代。
茹毛饮血的习惯被扬弃了，人们不再躲藏在幽暗的山洞，每一家都有令人喜悦的火，每一家的火都发出令人喜悦的光。
普罗美秀斯更教他们怎样用木头和石头建筑房子，怎样豢养家畜，又教他们怎样从地下掘取铜铁，怎样铸造他们打猎时必须使用的刀枪弓箭。
“美好的世界啊，伟大的普罗美秀斯！”
人们从天南到地北，从天涯到地角，同声发出感激的欢呼。
三
这欢呼上抵霄汉。
“人类在歌颂谁？”周彼得懒洋洋地问。
“陛下，”群神报告说，“人类在歌颂幸福，在歌颂普罗美秀斯。”
这回答和周彼得预期的回答大相径庭，他勃然大怒了，俯身下望，发现地面上到处是熊熊的火光，人们都有房屋，都有青葱的五谷，和成群的牛羊。
“谁干的事呢？”他问。
“陛下，”群神说，“就是普罗美秀斯。”
和任何胸襟比门缝还狭窄的人一样，周彼得从不肯被动地向第三者施惠，他认为那样将显出他的无能，而第三者将只感激别人，而不感激他自己了。普罗美秀斯向他提出请求的举动，已刺中他的隐秘，现在，地面上人们的欢呼更比批他的双颊还要使他热血沸腾。
“反了，反了！”他暴跳起来。
“陛下，”群神们吓得发抖说，“普罗美秀斯应该判处死刑。”
“死刑？”周彼得恨恨地喊，“我要使他感觉到巴不得判他死刑。”
“怎么办呢？陛下。”
“先处罚那些人类，他们以为普罗美秀斯使他们幸福，我却要他们知道普罗美秀斯也给他们带来痛苦──十倍于没有火之前的痛苦。”
周彼得命令匠神瓦尔侃用泥土塑造一个美女。
“来吧，”他向群神说，“大家送给她一点礼物吧！”
“我送给她生命！” |
