次日上午，第四军沿公路向上蔡方向出发。走在全军队伍前头的是第二十五师和负责侦察的由100名骑手组成的骑兵团。张发奎的指挥部紧跟在第十二师后面。
下午3时，骑兵团首先与奉军第十二旅富双英部遭遇，并迅速将敌击退，敌军退守上蔡城西一带，凭借坚固工事及城内炮火掩护，顽强抵抗。
黄昏，张发奎骑马赶到前线，下达了15日拂晓攻击、包围上蔡的命令，决定以第二十五师攻击上蔡西城，第十师攻击上蔡南门，第十二师经十里铺向唐按前进，断敌归路。
然而，战斗比预想中的艰难，这是“铁军”对“铁军”之战（北伐军第四军和奉军的第十一军当时都称为“铁军”），双方都把预备队投入了战斗。
这天拂晓，东方刚露出鱼肚白，北伐军第二十五师首先开始攻击，上蔡西城之敌以3个团的兵力，在12门迫击炮掩护下，向二十五师反攻，激战中，北伐军七十四团团长张弛受伤，第三营营长许淑民阵亡，官兵伤亡甚重，高达500人，先锋团损失了大部分指挥人员，所幸第三十五团适时赶到，始将敌击退。
北伐军十二师也在拂晓开始北进，午后在十里铺与敌发生激战。双方的行动都很积极，都想从侧翼绕到敌后。经过近一小时的战斗，奉军被击败，十二师占领了西洪桥附近的沙河渡口，但也损失了近两个团的兵力。
上蔡城迟迟难以攻下，张发奎带着直属部队迅速向东西洪桥推进，并命令第二十五师师长朱晖日率所部及第十二师之三十四、三十五团和第十师之三十团各一部继续包围上蔡。
到达前线后，张发奎和第四军副军长黄琪翔亲率作战参谋，前赴东西洪桥附近作实地侦察。望着硝烟弥漫中的上蔡城，张发奎调整了作战部署，发出新的攻击命令：以第十二师师长缪培南指挥七十团进攻西洪桥，三十六团攻击水寨，三十四团攻击东洪桥；以第十师师长蔡廷锴率所部为预备队；另以三十五团、七十四团在上蔡城东北监视城内之敌。
命令下达后，第七十团于16日下午向西洪桥之敌发动攻击。敌方为第六旅，据险抵抗，战斗甚烈，激战至次日上午，北伐军攻下西洪桥，残敌向陈蔡铺方向逃窜。
东洪桥方面，三十四团也同时发动攻击，敌方为第十六旅，据桥头土城顽抗，北伐军屡攻不克。至17日拂晓，一夜未眠的张发奎急调二十八团加入作战，才攻下土城，占领东洪桥，敌向商水一带溃退。
东、西洪桥被攻下之后，据守上蔡城的敌军第十二旅旅长富双英见后路已断，派人向北伐军接洽投诚，上蔡城不战而下。
上蔡、东西洪桥之役，北伐军与敌苦战三昼夜，激战六七次，终将奉军中号称“铁军”的第十一军全军击溃。但张发奎部也付出极大代价，总计伤亡官兵达2600余名。 |
