六、接受铁盾，名扬天下
江西平定后，第四军奉命班师回鄂，驻防武昌。当一身戎装的张发奎率领援赣的部队乘轮船出现在长江码头边时，前来迎接的国民党军政要人和数万名群众，顿时欢迎声一片，鞭炮声、鼓乐声，杂然并作，声闻数里。在进城的十数里路途边，彩旗飞扬，万头攒动。
张发奎不禁以手加额，向群众答礼。
由于张发奎在江西的出色表现，爱才心切的北伐军总参谋长李济深想一步到位，破格提升张发奎任第四军军长一职，并电请总司令蒋介石。蒋介石却以为不妥，于11月12日在九江复电给李济深表示自己的意见：
广州李总参谋长勋鉴：电悉，张向华战功固大，但年龄资望尚浅，吾辈爱人以德，应养成其大者，不必急于破格升迁，中意先升其为第四军副军长，而以陈景瑗为副党代表，如何？请再裁核。中正，文。
11月26日，蒋介石任命张发奎为第四军副军长兼第十二师师长，任命陈铭枢升任第十一军军长。然而随着第四军的扩编，急需用人。翌年1月，张发奎很快升任第四军军长，副军长由黄琪翔升任，所部辖第十二、第二十五师，师长分由黄琪翔（兼）、朱晖日担任。而在广州的李济深，为避免番号重复，将原来的第四军改称第八路军。由此，第四军一分为三，即为陈铭枢的第十一军，张发奎的第四军和李济深的第八路军。
1月25日，在武汉粤侨联欢社的倡议下，武汉社会各界为第四军从江西凯旋召开庆功会。由于第四军出师北伐以来，战无不胜，攻无不克，创吴佩孚于鄂南，败孙传芳于赣北，加以军纪严明，所到之处，秋毫无犯，深得人民群众拥护。武汉人民为表彰第四军的功绩，特铸一铁盾，正面镌有红色“铁军”二字，铁盾背面题词云：
烈士之血，主义之花，四军伟绩，威震迩遐。能守纪律，能毋怠夸，能爱百姓，能救国家。摧锋陷阵，如铁之坚，革命担负，如铁之肩。功用若铁，人民倚焉。愿寿如铁，垂亿万年。
作为大会主持人，北伐军政治部主任邓演达大声宣布：“此铁盾赠给英勇无敌的第四军，这是人民对我北伐军的嘉勉。请四军代表上台领奖。”
伴随着台上台下雷鸣般的掌声，刚升任军长的张发奎一身戎装，健步走上台，代表第四军将士从邓演达手中接受这一荣耀，心里感到无比激动与自豪，频频向台下群众敬礼。
应该指出的是，“铁军”这一荣誉称号，是人民赐给参加北伐的第四军将士的。张发奎代表第四军接受这一荣誉，当然有其客观原因：因为该军在攻克武汉后，率师北伐的副军长陈可钰因病住院而去职，嗣后第四军扩编，张发奎升任副军长、军长，因此由张发奎代表第四军接受人民赐予的这一荣宠。但从张发奎在北伐战争中的表现来看，他作为“铁军”的代表，并被武汉人民誉为“铁军英雄”，是当之无愧的！那面盾牌后来一直为张发奎保存，并视之为传家之宝。 |
