六、狭路相逢，贺胜喋血
贺胜桥是继汀泗桥后的又一座铁路桥梁，桥两侧，左为梁子湖、右为背塘湖，均为天险。这里是进入武昌的必经之道。
8月28日下午5时，张发奎来到咸宁，接到各方的报告：吴佩孚亲自赶到贺胜桥，指挥3万人马，准备与北伐军决一死战。当天晚上，蒋介石、李宗仁、白崇禧、唐生智、陈可钰、陈铭枢、夏威和胡宗铎等北伐军前方高级指挥官齐集咸宁，商讨攻打贺胜桥的计划。
因虑湖水之盛，正面之隘，兵力难展，会议决定向贺胜桥发起全面进攻，并由李宗仁直接指挥各军进攻贺胜桥，直捣武汉。李宗仁当即下令第四、第七两军同时出击。
张发奎知道，贺胜桥之战，守者为中国最负盛名的直系精华，督战者又系直系主帅、能攻善守且自诩为戚继光的吴佩孚；攻者为北伐军的中坚四军与七军。此役的胜负决定着各自命运。因此，双方都在孤注一掷。未等开战，他就闻到了死亡的血腥味。
8月29日接到军部命令，张发奎迅速作出如下部署：
三十日晨，第十二师进攻杨林当的敌军，应当夺取从左侧的吴家湾到右边的北路学校的战线，而于晚上采取攻势。第十师是我军的后备队。执行上述命令的布置如下：第三十五团应于今晚夺取吴家湾、黄五桥、大路寥到铁道左边的战线。独立团同时应夺取从铁道右边到北路学校的战线。师司令部以及直辖的军队驻在横沟桥前面的第三十五团的后面。第三十六团作为后备队，驻在横沟桥附近。炮兵营驻在横沟桥的后面，官埠桥的前面,师炮兵营由邓演存参谋长指挥。
盛夏，天黑得晚，19时10分，夜幕还没完全遮没大地，战斗就打响了。
第三十五团和独立团从正面冲锋，两团人马集中精锐力量，企图突破敌正面阵地，其枪炮声之密、火力之猛，为北伐军自北伐以来所没有，但见空中弹雨乱飞，地上白刃交锋，在山野炮和重机枪的轮番扫射下，战场上血肉横飞，一片火海。
前沿指挥所，缪培南团长在电话中扯着嗓子报告：“师长，敌军以攻对攻，向我们猛攻，战斗已近白炽化。”张发奎查看了一眼作战图，答：“贺胜桥两边地势复杂，敌军火力凶猛，我已命令第三十六团迅速派一营增援左路，直接接受你的支配。你们一定要控制好局势，掌握好主动权。” |
