当晚10时，天上没有月亮，只听到江水拍岸声。黄琪翔请一个当地农民做向导，由分水咀附近成功强渡汨罗江。出敌不意，夺取了4个山头。
敌军做梦也没想到北伐军会从急促的河水中强渡而包抄其后路，守在最高峰的阵地的敌人发现北伐军偷营后，惊惶失措，组织密集的火力向北伐军扫射。
“冲啊！”三十六团战士们奋勇冲杀，与敌人展开了肉搏战，梯次跟上。在敌机枪扫射下，数十名官兵倒下了，血染整个大桥。三十六团第一营因最先突入敌阵，伤亡甚众，但最终仍占领了桥北岸最高阵地，控制了汀泗桥通道。
拂晓，第四军全军发起了全面攻击。张发奎在桥南岸亲自指挥独立团和第三十五团同时向敌人发起正面进攻，队伍从桥南右翼猛扑桥头死守之敌，以一当百，勇不可摧，迅即攻上桥头，残敌仍负隅顽抗。
张发奎高声命令传令兵：“发信号弹！”
3颗红色信号弹空中升起，画出漂亮的弧线。
各团官兵见到信号知铁桥得手，立时风卷残云般向桥头冲去。一时间，守敌大乱，纷纷弃甲溃逃，但归路已断，在四军各路人马夹击之下，残敌全部俯首缴械。当日中午，北伐军占领汀泗桥，武汉的险要关口落入他们的手中。
战斗结束后，张发奎登上山头，发现无数死伤在战壕里的双方官兵，大部负有白刃战的刺刀伤，足见战斗激烈程度。他要求官兵要善待战俘，不能仇视，一律优待，概予不究，要回家的，发给路费，送他们回家。
一个叫李文藻的被俘军官，是北军军官队班长，与李汉魂同是保定军校的校友，他要求加入北伐军。张发奎同意了李文藻的请求，着其为招兵委员，就地挑选精壮60人为部队补充兵员。李文藻目睹北伐军严明纪律和高尚风格，极为感动，叹曰：“仁者无敌矣。”
8月28日，北伐军总司令蒋介石电嘉陈可钰、陈铭枢、张发奎，文曰：
汀泗桥、咸宁一带。探送第四军陈副军长、陈师长、张师长，并转各团长钧鉴：汀泗桥夙称天险，乃我军一鼓而坠之，负隅逆军，歼灭殆尽，非兄弟等筹策攸宜，将士忠勇效命，畴克臻此，嘉慰逾恒。戴团长陷阵负伤，殊深系念。除派员驰赴汀泗桥慰问外，所有在事出力人员，着先传令嘉奖，并希将此役伤亡官兵详查汇报，以凭赏悯。蒋中正。俭。
汀泗桥一战，敌我双方拼死苦战，争夺激烈，弹雨弥天，各死伤2000余人。在四军中，仅第十二师就毙敌1000余人，俘敌官兵2000多名，缴获枪炮、马匹等一大批，己方也死伤官兵上百人。
望着烟雨茫茫的江水，张发奎不禁吟起一句古诗：劝君莫话封侯日，一将功成万骨枯。数十年后，李汉魂回首此壮烈情景时仍慨然谓：“北伐军血染黄沙，沉着果毅之大无畏精神，万古彪炳，丰草长林，将永为国殇哀悼！” |
