二、千里追击，攻打兴宁
12日下午6时，部队正准备开饭，旅长陈铭枢急招来张发奎、蒋光鼐两团长：“刚才接前敌总指挥蒋介石急电说，右翼军在棉湖正与敌剧战，情况十分危急，要我旅急速开到河婆，限3月13日到达，截击敌人。”
张发奎看了眼墙上的挂图，说：“由河田到河婆约80公里，我们再来个夜行军，天亮时可赶到河婆。”
于是，部队匆忙吃完晚饭后，连夜出发，天露出鱼肚白时，赶到河婆。张发奎见跟随第一旅前进的欧阳驹警卫旅也同时到达，非常高兴，命令队伍稍作休整后，准备渡河，截击敌军。
河对岸，敌军见东征军援兵到来，沿大山向罗甘坝撤走，不敢恋战。张发奎大手一挥，对三营长黄琪翔下令道：“命令你营为追击队，别让敌人跑了。”黄琪翔是张发奎最为欣赏的营长，他率三营一个百里急行军追到罗甘坝，但敌人跑得比兔子还快，丢掉包括旅长乘的大轿等一批笨重物资，其惊惶之状可知。
当晚，粤军第一旅和欧阳驹旅在河婆宿营。已被解围的蒋介石率教导二团和黄埔学校学生军，也由棉湖到达河婆，与他们汇合。
蒋介石设便宴招待陈铭枢、欧阳驹两个旅的主要军官，感谢他们增援及时，帮右翼军解了围。他介绍说，右翼部队在棉湖一带遭到敌人的围攻，战斗异常激烈，双方伤亡很大。所幸你们两个旅来得及时，不仅解了我们的围，而且取得棉湖大捷。此役林虎主力遭重大损失，我军也伤亡千人之上。
刚才两军会合时，张发奎见何应钦团损失很大，营以下主官大部分伤亡，可以料见棉湖一役的惨烈，不禁佩服这群黄埔“学生兵”首次出征就能打得如此顽强。
紧接着，东征军由河婆向粤东前进，一路披星戴月，于18日下午到达兴宁城郊。蒋介石下令攻打兴宁县城，其部署如下：钱大钧教导一团位置于西南门，蒋光鼐团位置于济桥竹子赉山，张发奎团位置于神光山。
神光山是兴宁城外的一座小山，居高临下，为兵家所争之地。负责守城的敌军将领林虎原是老桂系军中的名将，他做梦也没有想到东征军绕道直取兴宁的计划如此神速。不禁大惊失色，一边命令关闭城门，准备应战，一边急令外围部队从水口赶来支援，不惜一切代价也要拿下神光山。
19日天刚亮，敌军开始向神光山猛烈进攻。张发奎在阵地上集中火力，向敌还击。战斗不到半个小时，进攻的敌军就被击败，仓皇向梅县方向逃跑。张发奎令队伍追击，缴获敌步枪600多支，俘虏敌兵500多名，大胜而归。
战斗结束后，张发奎令黄琪翔率其第三营开到竹子赉山，支援第二团阵地，并叫人通知陈诚的炮队开炮，掩护队伍横渡南济河。时任炮兵队长的陈诚，拥有两门苏式山炮，位置在第二团阵地内竹子赉山。可是陈诚接到通知后，却拒绝说：“没有蒋团长命令，不能开炮。”张发奎一听，气得大骂“丢那妈”。 |
