正在广州治病的张发奎得知敌人反攻河源的消息后，心急如焚，坐卧不安。他连忙要求出院，请战回前线。于是，在粤军第一师师长李济深的率领下，张发奎与其他在广州休假的军官匆匆赶回前线。
泰尾墟北临东江，不利于作战。李济深决定把战线设在泰尾东边10公里之柏塘和杨树一带山地。当张发奎团开到柏塘时，敌军林虎部的先头部队也到了柏塘附近。李师长和滇军将领商定了如下作战计划：粤军第一师在柏塘右翼，滇军在左翼，向敌人展开攻击。第一师以陈济棠第二旅为主攻部队，一旅张发奎团为第一线的预备队。以张驰团为全线的总预备队。
这天拂晓，东方才露出鱼肚白，讨贼军向敌人搜索前进。这一带山峦起伏，树林密布，很难观察到敌人主力动静，张发奎站在高地上，用望远镜观察，发现了对面小高地上有敌旗和零星的士兵。
这时，枪声大作，担任主攻部队的第二旅第四团开始向敌展开猛攻，战斗中，一支敌军突然从侧面出击，主攻部队很快稳住阵脚，将敌击退。流弹四飞，负责主攻的营长香翰屏腿部受重伤，被抬离阵地。士兵们见营长伤重离阵，慌了阵脚，跟着溃退下来。
张发奎一看，大势不好，发动预备队想稳住战线，从右侧面加入战斗。叛军也出动预备队压了过来，把张发奎整个团围在中间，情势十分危急。
这时，战场上出现了戏剧场面。一位敌军官隔着烟火大声问：“喂，你们是哪个部队？”张发奎属下的一个参谋有些奇怪，仍然答道：“粤军第一师卓仁机旅。”敌军官竟连忙喊道：“自己人，别打了，别打了！”
原来这林虎部队中有许多是李烈钧的旧部下，和卓仁机很要好。林虎本人还是卓仁机的拜把兄弟。因此，他们把卓仁机部队当作“自己人”看待。张发奎马上带领部队冲出敌围，躲过一劫。
不久，敌人继续发动进攻，攻势猛烈。讨贼联军因进攻失利，士气低落，经敌人几次冲锋，阵地便被突破，全线大溃退。
讨贼联军从柏塘直退博罗，略作抵抗后，又向石龙方向退走。数万人拥过石龙的石滩桥，秩序甚为混乱，人仰马翻，自相践踏，损失惨重。负责后卫的张发奎见状，冷静处置，带队伍绕道而行，这才避免了损失。
讨贼军撤过石滩桥后，直退广州。陈炯明叛军洪兆麟部沿樟木头、石滩尾追至广州市郊石牌，广州已受莫大威胁。在这千钧一发之际，奉孙中山命令从北江增援广州的豫军樊钟秀部、湘军谭延闿部于11月19日及时赶到。这支力量一加入战斗，战局骤然改变。陈军受挫后撤，讨贼军乘胜反击，把敌人赶到增城。 |
