前面说过，粤军第一师是邓铿亲手创建的模范师，张发奎是其中一员猛将。邓铿被刺身亡后，梁鸿楷升任为师长，军纪开始松懈。孙中山改道韶关北伐时，粤军第一师奉命加入北伐军序列，并在攻打赣州中取得辉煌战果。但第一师与陈炯明关系甚密，情况颇为复杂，其中第一团团长谢毅、第三团团长陈修爵，本属陈炯明死党，事前已有密码互通消息，在前线公开站在叛军一边反对孙中山；第二团团长徐汉臣居心叵测，态度模棱；第四团团长陈铭枢则是一个实用主义者；只有工兵营长邓演达等才是真正拥护孙中山的军官。当各团长接受陈炯明送来的贿赂，公开亮牌归附陈炯明时，其下属几个营长则在坐等时机，密谋反陈。是年9月，粤军第一师被调往西江，驻防肇庆。师长梁鸿楷听说张发奎还在始兴仙人洞，便修书一封，请他率部一起到西江。
眼看天气转凉，队伍仍是单衣，张发奎觉得长久与外界失去联络，占山为王终不是办法，权衡再三，答应下山，希望能与邓演达等粤军中亲孙的将领建立关系，再图伟业。
张发奎下山后，其部先在广州整顿，被编为粤军第一师辎重营，调驻番禺，11月调驻肇庆，改隶第一师第二团，编为第三营，他仍任营长。
这段时期，是张发奎最苦闷的时期，沾上了当时旧军阀的种种毛病，意志颇为消沉。这里有一个民间传闻：
当时，张发奎的属下有一个连长叫许志锐，是曲江县白土镇下乡村人，与张发奎可谓是韶关同乡。同时，他也是广州黄埔陆军小学堂毕业，先后到武昌陆军中学和保定陆军军官学校深造。毕业后，他派往山西阎锡山部任见习排长。见习期满，正值袁世凯妄图称帝复辟，胸怀大志的许志锐，迅速南下回粤，在张发奎部下任职，与张发奎交情不错。
许志锐比张发奎年长两岁，敬佩张发奎之才华胆略，如今见张发奎意志消沉，苦劝不改，便想了一个主意。一次，军官们聚会喝花酒，张发奎也准备带一个他最喜爱的女子去赴宴。许志锐先他一步，与一个年轻的参谋商量，叫他假意去勾引那个女子，并许以重金。这女人是风尘女子，见钱眼开，哪有什么真感情，便欣然跟那参谋赴宴。
张发奎本与那女人约好在酒店门口相见的。谁知，晚宴开始前，那娇艳女人竟然与一个帅气的参谋手挽手亲热地走在一起，当张发奎不存在似的。张发奎气得两眼冒火，上前理论，那参谋年轻气盛，决不相让。于是，两人没说几句，便老拳相向。
“哎，给我住手！”许志锐过来把他俩拉开，调解说：“都不要争了。我看这样吧，这女人愿意跟谁由她自己决定，你们看怎么样？”
张发奎自恃与女子有一段感情，便答应了。谁知，那风尘女子白了张发奎一眼，嫌他没钱长得又土，像个乡巴佬，便娇滴滴地依在年轻参谋的怀中。张发奎气得嗷嗷大叫。
许志锐趁机把张发奎拉到一边，劝他说：“大丈夫驰骋沙场，建功立业，方显英雄本色。何必沉迷于女色？”
张发奎听此良言，翻然醒悟，自此后远离女色，终身只娶一妻，并没像其他军官那样妻妾成群。同时，张发奎也不赞成他的子弟和部下纳妾，沉迷女色。一次，他回到家乡，听说他的堂弟娶了两房媳妇，气得要把堂弟抓来打几军棍。他堂弟吓得不敢来见他。 |
