北伐大本营设在桂王宫里。桂王宫在前清为贡院，民国后，改作谘议局，在城内独秀峰下，左邻师范学院，规模非常宏伟。警卫团团部设在前楼，中座有一大楼，中山先生的办公室、寝室等皆在楼上；后座为一大礼堂，用于召开会议。中山先生一有空闲，就喜欢跟卫士们聊天，给他们讲革命的道理，使张发奎他们受益匪浅。
桂林山水甲天下，先生休闲时，喜欢坐藤兜，四处走走。张发奎亲带警卫紧随前后，并布置便衣，散在四周保护。这时，苏联特使马林来到桂林，与孙中山会晤。马林走后，孙中山即召集在桂各军将帅训话，决定中国革命须以俄为师，如不学习苏联，断无成就。张发奎对此印象深刻。
正当北伐军准备开往湖南北伐时，陈炯明却在后面捣蛋。作为粤军总司令，陈炯明自恃3年来援闽、回粤、援桂等战功，益觉踌躇满志，顾盼自雄，开始萌生背叛孙中山、称霸一方的心思。一直对陈炯明深信不疑的孙中山，还在桂林积极做着由湘北伐的准备，他致电各省各军首长亲自或派代表来桂林参加军事会议。可是陈炯明接电后，态度一点也不积极。而此时湖南总督赵恒惕节外生枝，借故建议取道江西北伐，使孙中山不得不改弦易辙，取消原来取道湖南北伐的计划。
陈炯明与孙中山先生意见相左，远在两广组织军政府以前。邓铿曾对人说：“中山先生遇事过于勇锐，或要求过高，而兢存（陈炯明的字）则过于持重，每不肯降心相从。”据此可知邓铿多年来周旋于孙、陈之间，处境之艰，用心之苦。忠心耿耿的邓铿想不到的是，他与陈炯明共事多年，粤军的军务一直由他帮陈炯明打理，陈炯明竟然会对他下毒手。
1922年3月21日，邓铿亲赴香港去迎接一贵宾，回至大沙头广九车站，天色已晚。正当他走出车站时，两颗手枪子弹突然向他袭来，击中他的腹部。23日4时，他在韬美医院抢救无效，不幸逝世。临终，他太息一声，谓“好人难做”！溘然闭目，享年36岁。
噩耗传至桂林，北伐大本营一片悲恸声，张发奎突闻自己最尊重的教官和领路人邓铿遇难，犹如晴天霹雳，哭成了泪人。
邓铿遇难后，传说纷纷，都说与陈炯明及其部下一帮歹徒有关，但苦于无证据，久未破案。直至1928年冬，始将主谋行刺邓铿的罪犯陈炯明亲信族弟陈觉民抓获正法。其余凶手黄福芝、陈少鹏也受到惩治。张发奎这才出了一口恶气。
由于邓铿被杀，不仅使北伐痛失一名大将，而且还影响北伐的供给。北伐军大营内形成两派意见，一方以蒋介石为代表，力主回师讨陈，为邓铿报仇；一方以李烈钧为代表，劝说以北伐大局为重，不要造成内部分裂，主张改道韶关，从江西北伐。孙中山权衡再三，最后采纳了后者意见，决定将大本营移设韶关，但为平众怒，在回师途中免除了陈炯明广东省省长、粤军总司令和内政部长职。然而，陈炯明仍军权在握，不思悔改，暗中令其亲信部将叶举等部回师广州，图谋兵变。 |
