需要提出的还有一点，早在1940年的下半年，为原定于次年春天召开中共七大准备材料，中央决定收集和编辑《六大以来》这份文献材料，由陈云、王明、王稼祥、洛甫、邓发等领导同志分头进行。后又决定改由中央秘书处承担，毛泽东直接负责和监督。毛指示由中央秘书处处长王首道具体负责。胡乔木来到毛泽东身边后，便慢慢地移交给了他。
1941年3月，毛泽东决定将此作为清理王明错误路线的历史渊源的重要工作来进行，他要求加紧编辑《六大以来》，解决遵义会议以后的政治路线问题。
毛泽东要让大家看清楚，一段时期以来“左”倾教条主义干了些什么！
胡乔木此前对于党史接触并不是很多的。接手这项工作后，他很快就习惯浩如烟海的党史文献，这奠定了胡乔木将要从事的最重要的一项事业的基础。胡乔木似乎重新感受到曾发生于中共党史上惊心动魄的历史斗争，并逐渐认识到毛泽东对于这些斗争性质判断的正确与政治敏锐：这些文献再现了毛泽东一再强调的中共党史上曾经存在过的两条路线斗争。
《六大以来》汇集了从1928年6月中共六大到1941年11月期间中共历史文献凡519篇，包括会议纪要、决议、通告、声明、电报、指示以及党报社论、主要领导人文章、信件等，共约280万字。
收集这些文献，既费时又艰苦，前后共用了一年多的时间。中共六大是1928年召开的，期间中央机关几经转移，特别是经过长征这样大的战略转移，许多文件都已销毁或散失了。据史料记载，当时收集这些文献的主要途径有四条：一是中央从苏区带到陕北的，这是很少的一部分；二是毛泽东自己保存的， 主要是毛本人的手稿，数量也十分有限；三是从中共报刊上查找的，但是陕北进行这项工作显然是相当困难，因为这些报刊一般都在南方；四是从国民党书籍和报刊上查找， 主要是国民党30年代编选的《赤匪反动文件汇编》，有五六本之多，不过其中收集的文件往往有些篡改，需要鉴别。尽管如此，有些重要文件还是无法查找。当时中央曾致电南方局，希望上海党组织能够帮助查找。中央机关撤往苏区时在上海曾留有一个存放文件的“秘密文库”。上海方面帮助找到一些，但是没有赶上付印。
毛泽东接手后，收集工作进展得很顺利。中央秘书处指定资料科的裴桐担任文献收集工作。裴每收集一份，由王首道交给毛泽东审核，毛审核后再交王送印厂排印。
胡乔木加入进来后，王首道就不再经手此事，而让裴直接与胡乔木联系。但这时胡乔木只知道是在为七大准备文件，不知道毛泽东准备汇编一本书。
毛泽东在筛选和审核过程中，态度极为认真、严肃。他不仅通读每一篇文献，而且对某些文献的题目作了修改，或在原有的标题下加上附注，这样做是想使读者一目了然。
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