尽管在艺术批评家的著作中很少对表现外来题材和其他时尚的艺术作品进行归纳总结，但是通过对批评家提到的，艺术家们个人最擅长的题材进行综合概括，我们就可以很轻易地勾勒出唐代艺术潮流和风尚的简单轮廓。如果稍加总结的话，就不难发现，七世纪是唐代绘画中外来题材最流行的时代。这时唐朝皇帝的武功已臻顶峰，畏威臣服的蛮夷充斥朝廷，胜利的自豪使这些化外之民似乎也成了为公众所承认的，适合于绘画的主题了。与绘画中的外来题材相比较而言，我们在下文中将会看到，在唐代文学作品中，外来题材最盛行的时代是在九世纪，而九世纪则是一个怀旧的时代。在七世纪时，表现外来题材的画家中名气最大的画家是阎立德。阎立德其人是阎立本的哥哥，阎氏兄弟二人齐名，阎立本曾以图写唐太宗本人的真容而享有盛誉。据说在描绘外来题材方面，与阎立德同时或比他更早的画家中，没有一个人能够超过他的成就212。贞观三年(629)，中书侍郎颜师古向朝廷引见了一位居住在今贵州省境内偏远山区的土著人。据记载，这位土著的西南蛮“冠乌熊皮冠以金络额，毛帔，以韦为行滕，著履。中书侍郎颜师古奏言‘昔周武王治致太平，远国归款，周史乃集其事为《王会篇》，今圣德所及，万国来朝，卉服鸟章，俱集蛮邸，实可图写贻于后，以彰怀远之德’。上从之，乃命阎立德等图画之”213。
描绘外国山川形胜的图画，同样也是在讯问外国贡使的基础上画出来的。虽然在唐代，实用与审美二者在目的及其效果方面无疑都是判然不同的，但是尽管如此，我们几乎还是无法将表现外国山川形胜的美术图画与实用的战略地图区别开来。贞观十七年(634)，阎立本曾受命描绘太宗朝万国输诚纳贡的场面。在阎立本的作品中，有两幅《西域图》214。距离阎氏兄弟之后一个多世纪，活跃在唐朝画坛上的是周与张萱两位画家。周、张二人都以擅长画仕女画而著称215。令人难以置信的是，他们两人都曾画过《拂林(Prom，或Hrom，或Rome)图》，所谓拂林国是指拜占廷疆域内的某个地区。如果这些作品能够保留下来的话，对我们来说它们将是无可比拟的瑰宝，但是现在我们已经无法想像这些画家在画面中表现的那些异域景象的特点了216。甚至伟大的王维也根据某个“异域创作了一幅风景画217，但是王维画的“异域究竟是指哪里，现在也无从考证了218。
三彩牵马俑 唐代明器 高45.3 厘米 1957 年陕西省西安市鲜于庭诲墓出土
此俑头带幞头，幞头是唐代男子的一种巾帽，用一块黑色的布帛或纱、罗缠裹，其形可随意变化。唐初顶部较为矮平，以后不断变高、变圆、变尖，巾的两脚下垂。中晚唐时幞头内衬帽胎，摘戴方便。引人瞩目的是此俑身穿浅黄色翻领窄袖袍服，是唐代风行的胡服之一。
卓歇图（局部）胡 长卷绢本 设色 纵33、横256 厘米 北京故宫博物院藏
该图旧传为五代契丹画家胡作。据画中大多数人物髡顶、脑后垂双辫的发式和方顶黑巾等特点，当属金代女真人的风俗，故极可能出自金代汉族画家的手笔。所谓“卓歇”，是游牧民族的一种习俗，即举行渔猎仪式。前半段为立歇部分，马背上的猎物点缀了人马刚从追逐和喧闹中转入了静态。所画骑士，有的在整理马鞍，有的坐着休息；人物的神态也呈多样，有的打着呵欠，显得困倦，有的在叙话，显得神情舒畅。马群的尽头是走向乐舞场地的捧花女，把歇息和乐舞两段有机地结合起来。此后进入了画卷后半段，贵族宴饮的场面。贵人在帐幕前席地而坐，两个仆人在席间斟酒，席侧还有四人带豹皮弓弯恭敬地站立，席前有舞蹈者在箜篌的伴奏下跳跃，构成全图的高潮。整个画面既有深度，又有广度，既自然，又热闹，极富有游牧民族生活气息。全卷组织结构，有疏有密，以沙坡野草统画面，体现草原风光，十分开阔。 |
