“对了，海王留下那艘船时是不是跟你说过我们可能会用得到它？”
“是啊。她大概是早知道我们没法去塔思克斯，猜到我们会借她的船回南方吧？”萝纱茫然应道，浑不知艾里这一问的用意。
“不对。”艾里沉吟着摇摇头，“她知道我们找圣王的目的，因而猜到我们下一步想去塔思克斯是不奇怪……但外人应该不知道我和弗里德瑞克相处不来的事。作为合作的双方，圣王派船送我们回去才是理所当然，她没有理由预想到我不愿用圣王的船啊！”
“她留下这船应该另有用意。”艾里眼光熠熠地环视被他的话燃起兴趣的同伴，“我有预感，塔思克斯的事或许会有转机！”
先前几日他们专心于会谈之事，虽然不解海王为何留下船只，也未太挂在心上，一直没想到去找船长探问。此刻想到这或许会和塔思克斯的事有关联，艾里几乎一刻也不愿再拖延，立刻找负责招待他们的圣爱希恩特官员问明那船长的住处，一行人便急冲冲上门拜访去了。
“我还在想你们究竟要到什么时候才会来问我这事哩！”
海王留下的那位船长年过六旬，白须白眉，身板仍十分壮硕，水手们都叫他菲尔斯老爹。艾里等人一向他试探地问及塔思克斯的事，他的反应立刻证明了艾里的预感果然无差。
“船王吩咐我如果你们来找我问这件事，说明你们要去塔思克斯的意志该是十分坚决，我就可以把事情告诉你们。”
听他这么说，看来果然有戏！艾里等人欣喜地互望一眼。
“要从大陆东边到达西边，本来可以往南绕也可以往北绕。你们看这里，神圣联盟向北突出，塔思克斯的领土遥遥相对地往东北方延伸，两边的形状像是一对牛角。这两个角尖虽然各在大陆一端，距离却不算太远。如果在神圣联盟这里加满储备出发，不必再次补给就能够抵达塔思克斯北方。”
老船长从抽屉中取出一张大陆地图在桌面上摊开。这张地图的详尽程度自然远不及弗里德瑞克给的那张，不过整个大陆的大略形状总是有的。船长一边用手在地图右上角处比划着，一边向他们说明。
“北方海域一年有半年时间会被冰封，而且水流复杂，风向变幻不定，还有很多危险的暗礁、漩流和指南针无法运作的区域。自古以来往北海去的船如果不及时回头的话都会葬身海底，所以目前所有从东部到塔思克斯的航路都是往南走的。这些航路都必须要在凯曼的港口补给停靠才到得了塔思克斯，现在就都没办法走了。”
菲尔斯船长带着几分得意，加重了语气，“但是，其实往北的海路是可以走通的。我追随海王的父亲当海盗到现在，已经有四十多年了。在海上飘荡了这么多年，难免会遇上一些意外。有一次我的船在靠近北海的位置遇上了风暴，船被带往北海。不知道是暖流还是海底地热，或者是什么魔法力量，管他呢！总之我的船发现了一条不会冻结的可以通往塔思克斯的航路……” |
