看海王应该是个维护女性的人，艾里也把那个“先母遗物”的说法搬出来试着说情看看。海王多看了他几眼，一笑，不在意地摆摆手：“不就是个水晶坠子吗？既然人家小姑娘这么有孝心，我们也别做得太难看了。就让她留着吧，现在把他们带到舱里说话。”
艾里和萝纱终于松出口气。一行人安分地跟着海王走入一间大得可以称作大厅的船舱。厅中有不少海盗围坐在大厅边上据案大嚼。烈酒的香气在整个大厅中弥漫。
海王翻身坐回她的宝座，正要开始问艾里等人话，一个海盗便跑进来禀报道：
“海王，刚才处理尸体时有人认出死的那个船长，就是五年前劫走我们货船，杀害我们不少弟兄的埃洛赫·维因！那些水手也是他手下的海盗！”
“哦？”海王一愣，随即豪气地仰头大笑起来，“咱们今天的运气可真是不错啊！一场风暴竟然把那老是躲躲闪闪地避着我们的埃洛赫自动送到我们跟前来了！这个仇，总算是报了！”
周围的海盗们也是迭声感叹。而海王似乎是那种报仇的事一了，就不愿再回头多想的人，笑了一阵，端起座前方桌上的酒杯一饮而尽，随手把杯子往后一扔，便像是把这件事也一并丢开了，重新把注意力转回艾里等人身上。
“那么你们是什么人？为什么会在埃洛赫的船上？”
“我们只是普通的商旅。”艾里按早已编好的词答道，“那艘船原是我们雇来的，前些日运了一船货去做生意，回国途中却遇上埃洛赫一伙人。”
“等等，”海王插口打断，“你们是生意人，那货在哪儿？”
“卖完了。”
“货款呢？”
“放在当地的分店里了。”
艾里眉毛都不动一下地给船上既无钱又无货的状况找借口，倒也让海王抓不出什么破绽。她挥挥手，示意他继续说下去。
“埃洛赫原来的船似乎出了毛病，就假扮遇到海难向我们求救。被我们救上来后，他们就杀了全船的水手占领了船，把我们软禁起来勒索赎金。”
提到赎金，海王的兴趣显然大了许多，倾身向前道：“先前看你们身上都没什么值钱的东西，还以为你们没什么油水呢！你们如果能交出赎金，我便把你们安全地送回家，如何？”
艾里心中一动，大方地点头道：“命最重要。海王如果能把我们安全送回去，我们愿意付赎金！”
最后议定了五人的赎金合为六千金币，海王接着问道：“那么你们住在哪儿？”
“不知海王知道圣爱希恩特军现在退守到一个海岛上的事吗？我家就在那岛上。”
“是亚比赛尔岛？没问题。”海王承诺道。
艾里等人心中暗喜。六千金币的赎金是相当庞大的金额，刚才艾里却只是为了避免对方起疑才装模作样地讨价还价一阵，就轻易地应承下这么巨额的赎金，因为他根本就没打算付。这只是用来让海王把他们直接送到目的地的手段。 |
