我们进宫已经两个多月了，一直没有机会回去看看父亲，那阵子他正病得厉害。我们也不知道宫里是否可以请假。每天我都收到父亲的信，嘱咐我要有勇气、肯担当。母亲问皇后：我们想回趟家，打算向太后请一两天假，不知这样做是不是合适。皇后说：“应该没问题，不过我想你们最好等到初八以后，因为那天是个节日。每年的四月初八这天，宫里都要举行一个仪式，还要吃芸豆。照佛家的说法，这一天决定人的来世，好人进天堂，坏人下地狱。到时候太后会赏赐她所喜欢的人一盘芸豆，共八粒，受赐者必得吃掉。”皇后又告诉我，如果我在那天送一盘芸豆给太后，她一定会高兴的，因为这表示来世我们仍旧在一起。
到了那一天，我照着皇后说的做了，太后非常高兴。我们在昆明湖的西边用午膳，太后谈起我们第一天进宫的情形，忽然问我母亲：
“不知裕庚现在可好些。他什么时候可以来宫里？从法国回来后我还没有见过他呢。”（父亲由于他糟糕的身体而告了三个月的假。）
母亲回说：“他已经好些了，不过双腿仍很虚弱，不能多走路。”太后于是对我们说：
“哦，我倒忘了，如果你们想回去看看，可以请假的。我这些日子太忙，竟忘了提醒你们。”我们谢了恩，并告诉她：我们的确很想回去看看父亲。太后吩咐说，我们明天就可以出宫。又问我们打算在家里呆多长时间。我当然知道宫里的规矩，就说听太后的吩咐。太后问：“两三天够吗?”我们说再好不过。
太后突然提起这事，使我觉得很奇怪，不知是不是有人将我们的想法透露给了她，或者，难道她会测心术。
那天下午，等太后回宫歇息之后，我就去看皇后，她总是很和善，叫我坐在她的身边。她的太监给我端来一杯茶。房间里的陈设和太后那里完全一样，但每样东西都非常雅致，显示了主人极高的品味。我们谈宫里的生活，谈了很久。皇后告诉我，她很喜欢我们，太后也一样。我告诉她，太后允许我们回家两三天，并说我很惊讶她如此细心体贴。她说，是有人提醒太后，让我们回家一趟，因为我们进宫已两个月多了。后来我才知道，是李总管在太后面前提的，他从别人那里听说了我们的想法。
皇后对我说：“看来我该教你点小聪明，是这样的，你们虽然得到了太后的口谕，明天可以离宫，但太后并没有吩咐具体的时辰。你们对任何人都不要讲起此事，也不要显露出就要回家的兴奋。不要打扮得像要出门的样子，仍旧照常做你们该做的事，就好像你们对此行并不在意。万一太后明天忘了叫你们走，切不可提醒她。你们应该第二天就回来，这是规矩。为了显得你们惦记着太后，因此必须比预定的日期早回来一天。”
得到了这样的指导，我心里非常高兴，就问皇后，回宫的时候可不可以送些礼物给太后。她说，这样做就对了。
第二天．我们照常干我们的活，陪侍太后上朝。退朝后，太后吩咐午膳设在乡村茶室里。这间茶室建在牡丹山顶上，建筑风格完全是乡村式的，由稻草和竹子搭建而成，所有的家具也都是用竹子做的，做工精致。窗框上刻着寿字和蝴蝶，垂挂着粉红色的丝帘。在这精致小巧的竹屋背后，有一个竹子搭的凉亭，围着栏杆，挂着红绸灯笼。座位倚栏而设，坐上去很是舒适，这就算是女官们的侍应室了。饭后，太后和我们玩骰子，玩了很长时间，那天我是赢家。太后笑道：
“你今天运气好。我知道你要回家了，心里自然高兴，所以你的神仙（我前面介绍过，这游戏叫“八仙过海”）也来帮你。我看这会儿你们也该动身了。”说话间，太后转过身，问一个太监现在是什么时候。太监回答两点半。我们向太后磕头谢过恩，又站着等候吩咐。她接着说：
“看见你们要走，我心里也不是个滋味。虽然我知道你们三两天就会回来，但我还是会挂念你们的。”又对我母亲说：“告诉裕庚照顾好自己的身体，争取早点康复。我已命四个太监陪你们同去，并把我自己吃的米给裕庚送些去。”于是我们不得不再次磕头谢恩。最后太后说：
“你们走吧。”
我们退了出来，看见皇后在走廊里，我们向她行了礼，再跟其他女官道了别，回到自己房里准备动身。我们的太监真好，他们已经为我们收拾好了一切。我们给了他们每人十两银子，这也是规矩，又给每个轿夫四两银子。到了宫门口，我们的轿子已经在那里等着我们了。我们向太监们道别。说来奇怪，他们似乎对我们颇有几分依恋，叮嘱我们早些回来。被太后派来陪我们回去的四个太监也在那里。我们一进轿子，我就看见他们骑上了马，走在我们旁边。
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