在走廊里我见到皇后正坐在那儿，便向她请了早安。瑾妃也在那儿，但我已经有人告诉我，不必向她请安，因为妃子在宫里的地位不是很高。此外还有几个年轻的宫女，都是我以前所不认识的。皇后把我介绍给她们，并告诉我，她们也是御前女官。都是满族大臣的女儿，有几个看上去聪明伶俐，很漂亮。皇后告诉我：这十个（一共正好十位）女孩现在还没有见过太后，她们正在学习宫廷礼仪。她们全都穿着漂亮的旗袍，式样跟皇后的差不多。
和这些女孩子聊了一会儿之后，我就跟着皇后进去，正好碰上四格格和一位年轻的寡妇，人们叫她元大奶奶，只有24岁，是太后的侄女儿。皇后叫我们马上到太后的寝宫去，侍候她老人家穿衣服。
见到太后，我们都恭敬地向她请安：“老佛爷吉祥。”太后此时还在床上，微笑着问我们昨晚睡得可好？我们回答很好，屋子很舒适。自己却在心里说，真睡得好的时间很短，还不够一半呢。头一天来来回回跑了那么多路，累死了，再说初来乍到，总有些不习惯。
她问我们是否用过早餐，我们回答没有。她就责备李公公不该忘了给我们送早餐，说：“你们在这儿不要像生人似的，需要什么，管他们要就是。”说着便起身开始穿衣。
太后习惯和衣而睡，所以首先穿上的是白绸短袜，脚踝处用漂亮的丝带缚上。这里我应该说明一下，太后虽然穿着衣服睡觉，但每天总要换上干净的。接着穿粉红色的柔软的衬衫，外面套上绣着竹叶的丝绸短袍—她早上总是穿平底鞋，因此不能穿长袍。穿好衣服之后，太后走到窗下两张长桌前，那儿摆放着琳琅满目的化妆品。
太后梳洗的时候对母亲说：“我从不让丫鬟、太监和老妈子碰我的床，他们脏。我的床总是由女官来收拾。”说到这儿，她转过身，面向着站在一旁的妹妹和我，说：“你们俩不要以为，御前女官来做这样的下等活就有多么不合适。想想看，我这样大的年纪，可以做你们的祖母了，那么你们帮我做这点小事，也不算太过分吧。轮到你们的时候，你们可以指挥别人干，用不到自己动手。”
太后对我说：“德龄，你对我的用处很大，我封你做一等女官吧。也用不着做太多的事情，只是在接待外国来宾的时候，帮我做个翻译就好了。另外的事情呢，就是帮我照看那些个珠宝首饰，我可不要你做那些个粗活儿。容龄嘛，可以拣她喜欢的去做。你们俩，还有四格格和元大奶奶，你们四人可以一起工作。对她们俩，你们也不必太客气，她们要是对你们不好，你们就告诉我。”
受到这样的赞许，我心里自然很高兴。但我知道，照规矩我应该谦虚一番。于是我先谢过太后的恩典，然后说：“奴才德薄才浅，恐难当重任，到头来不免辜负了老佛爷一番美意。最好还是先让我做一个普通的御前女官吧，我一定勤奋学习，以期能更好地服侍太后。”不等我说完，太后笑了起来，说：“算了，别说这些好了！你这个机灵鬼，还很懂得这一套嘛。很好，不那么自以为是。虽说在国外住了那么些年，却还是个标准的满族姑娘，知书识礼。”太后很爱开玩笑。又说：“你先试试吧，要是我发现你做得不好，会叫人来替你的。”太后这样说，我当然就接受了。于是我走到太后的床前去观察她们是如何收拾的—这也是我的职责之一，发现这件工作其实并不难。首先，太后起床后，被褥就被太监拿到院子里去晾晒。再拿床刷把雕花木床刷干净，垫上毡子，上面再铺三层黄缎褥子，然后再铺上几条不同颜色、绣着金龙蓝云头的软绸褥单。另有为数不少的枕头，全都有美丽的刺绣，白天就把它们放在床上。有一只特别的枕头，内芯装着茶叶，是太后平时用的，据说睡觉时枕茶叶枕头可以明目。除这些之外，她还有一只形状独特的枕头，约有十二英寸长，中间开一个三英寸见方的洞，里面填满晒干了的花。若睡在这个枕头上，将耳朵贴着洞，什么细小的声音都可以听到。这样，无论谁走近太后的床，太后总会马上觉察到。
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