《城西故事》包含了不少由现代舞蹈组成的器乐间奏曲，序幕就是其中之一，它甚至精确记录了小伙子们打响指的声音，体现了年轻人渴望摆脱自卑感的心理。序幕的中心音乐主题由五个节奏始终保持一致的音调组成，体现了现代音乐与爵士乐的爆炸性混合。上行七度音阶与下行四度音阶是该主题的独特音程，那是一种力量符号，它让听众不由自主地感到无路可走的绝境。
伯恩斯坦以暗示性的旋律描绘了托尼（Tony）与玛利亚（Maria）这对年轻恋人的生活空间，那是与帮伙成员的两个完全不同的世界。根据戏剧情景的不同，特定的音程，即音与音之间的独特空间，分别代表着暴力或希望。难忘的爱情旋律由此诞生，由此也促生了伯恩斯坦“精确音乐”意义上的那种难忘的爱情旋律。没有它，人们无法想像“罗密欧与朱丽叶”，也无法想像一对在死神降临前夕高喊着“今晚，今晚”的情侣。在另一首歌曲中，伯恩斯坦透露了一个化解仇恨、爱情至上的地点：“某个地方”（somewhere）。旋律以一个平静上升的七度音开始。一个最初让人联想到暴力的音乐标志，如今象征着爱情与对更美好未来的向往。《城西故事》是一部以悲剧收场、以音乐表现幻想的现实主义音乐剧。将《罗密欧与朱丽叶》改编成歌剧的艺术家不乏其人，然而将这部世界文学史上最伟大的爱情悲剧提升为经典音乐戏剧的，并非文森佐·贝里尼(Vincenzo Bellini)或查尔斯·古诺(Charles Gounod)，而是毕生激烈反对社会与音乐监管的伦纳德·伯恩斯坦。
《城西故事》(WEST SIDE STORY)
两幕音乐剧
英语
剧情：
第一幕：两伙年轻人为争地盘而大打出手。其中一伙儿是以里弗为首的美国少年组成的“喷气机”，另一伙是由听从贝尔纳多指挥的波多黎各少年的“鲨鱼”。里弗、“行动”、“宝贝约翰”、“雪孩”及其他成员对托尼长期以来脱离集体的行为展开激烈争论，众人各持己见。贝尔纳多带着女友安妮塔、妹妹玛利亚及她的男友奇诺以及另外一些同伙去参加舞会。里弗与贝尔纳多在舞厅不期而遇，里弗提出，双方不妨在这个中立地界用武力作一次彻底的了断。托尼与玛丽一见钟情。出身波多黎各的少女幻想着有朝一日能在美利坚出人头地，能在这块土地上发现她们追寻已久的家园。两伙年轻人紧锣密鼓地为大决斗作准备。里弗再三警告伙伴，无论出现什么情况，一定要保持冷静，千万不能冲动。药房老板多克不相信托尼的话，他不认为真会发生这样一场决斗。在安妮塔的帮助下，玛利亚与托尼再次偷偷约会，他们梦想着未来的婚礼。应玛丽的请求，托尼试图说服双方，避免不必要的流血，然而贝尔纳多的仇恨以及双方成员长久以来的积怨过深，根本无法消解。战争演变成一场群殴，贝尔纳多刺死了里弗，被激怒的托尼又杀死了贝尔纳多。
|
