作品中的社会绝非一个匿名群体。布里顿以风俗画似的笔法和宣叙调的结构，塑造了一个个鲜明独特的人物角色，其中每个人都对彼得的死负有不可推卸的责任。人类彼此似乎是不共戴天的仇人，他们仿佛豺狼般相互厮杀，直到一方被彻底消灭才肯罢休。作品中的六首交响乐结构的乐队插曲突出了本歌剧的形而上学思想：人是自然界上层的一部分。大海也是剧中一员，在歌剧开场和结尾处，海面死一般的宁静，仿佛预示着大难临头。中途，一位遭到永世诅咒的男子不停呼喊。最后一场，巴尔斯特罗德命令彼得驾驶小船到公海自决，希望以此换得小镇的宁静，这里，他用语言而非歌声，下达了命令。
《彼得·格赖姆斯》（PETER GRIMES）
三幕六场兼序幕歌剧
英语
剧情
序幕：彼得·格赖姆斯生性孤僻，他的小徒工在捕鱼时死去，全村人认定他是罪魁祸首。市长斯瓦娄再三叮嘱格赖姆斯，不要雇佣新帮手。彼得要求法庭公开审理，使他有机会为自己作无罪辩护，但无人理睬。寡妇艾伦·奥福特是一位年轻女教师，彼得对她想入非非。
第一幕，第一场：彼得的小船不慎搁浅，市里只有药剂师基纳和退休船长巴尔斯特罗德愿意帮他将船拖上岸。基纳在孤儿院为彼得重新找了个小徒工。艾伦命令车夫霍普森和她一起去接小孩子。巴尔斯特罗德劝彼得离开渔村，彼得不听。
第二场：彼得·格赖姆斯准备迎接新来的小帮手，对未来胡思乱想，所有人都被他的举动惊呆了。彼得与醉汉、卫理公会教徒鲍勒斯发生冲突，巴尔斯特罗德赶来相劝。全身湿透的小男孩躲在艾伦怀中，彼得抢过孩子，扬长而去。
第二幕，第三场：艾伦发现彼得虐待孩子。两人因此起争执，彼得打了艾伦，然后带着孩子匆忙逃跑。目睹这一切的市里人集合起来，全副武装地向彼得的小屋进发。
第四场：彼得逼迫男孩出海捕鱼，希望能满载而归。看见市民们渐渐逼近，惊惶失措的彼得将男孩推出建在峭壁上的后门。男孩坠入大海。市民们发现小屋内空无一人。
第三幕，第五场：巴尔斯特罗德与艾伦在谈论海滩边发现的男孩外衣，向来喜好出风头的赛德利夫人听到二人谈话，于是发动全市追捕逃犯。
第六场：艾伦和巴尔斯特罗德在渔船上找到了已神志不清的彼得·格赖姆斯。巴尔斯特罗德敦促彼得驾船出海，不要再回来。天色微明。市民们又开始了一天的忙碌。而一艘小船在遥远的海面渐渐下沉。
相关资料
台本：蒙塔古·斯莱特（Montague Slater）根据乔治·克雷布的诗体剧《自治市》中的一部插曲改编而成
作曲：本杰明·布里顿（Benjamin Britten）
首演：1945年6月7日，伦敦萨德勒·维尔剧院（Sadler Well’s Theater）
剧情年代：1830年左右
剧情地点：英国东海岸的一座小渔镇
演出时间：2.5小时
人物：彼得·格赖姆斯（Peter Grimes），渔民 男高音。男孩（约翰），格赖姆斯的小帮手 无声角色。艾伦·奥福特（Ellen Orford），寡妇，乡村女教师 女高音。巴尔斯特罗德船长（Balstrode），曾任商船船长 男中音。小姑，“公猪”(zum Eber）旅馆女老板 女低音。侄女甲，侄女乙，旅馆招牌 双女高音。鲍勃·鲍勒斯（Bob Boles），渔民，卫理公会教徒 男高音。斯瓦娄（Swallow），律师兼市长 男低音。娜勃布·赛德利夫人（Mrs. Nabob Sedley），东印度公司一名已故职员的未亡人 次女高音。霍拉斯·亚当斯牧师（Reverend Horace Adams）男高音。奈德·基纳（Ned Keene），药剂师，庸医 男中音。霍普森（Hobson），车夫 男低音。克雷布博士（Dr.Crabbe） 无声角色。
合唱队
评价
音乐极其注重语言的理解，尽管采用顺应时代的现代风格，但全剧依旧以传统形式为主，听众可以很容易地理解歌剧所探讨的现实问题：另类思维在资本主义社会中的孤立状态。
理解易懂度：SSSS
琅琅上口性：SSS
现实性：SSSSS
社会批判性：SSSS |
